Un poco escondida en la región de Extremadura, Mérida no suele ser el primer lugar que la gente piensa cuando planea un viaje a España. Pero después de pasar unos días allí al final del Camino Mozarabe, puedo decir honestamente que es una de las ciudades más sorprendentes que he visitado.
Con una notable colección de ruinas romanas, un ritmo de vida relajado y una excelente comida local, Mérida es el tipo de lugar que te gana en silencio.
En esta guía, compartiremos cómo llegar a Mérida, dónde alojarse, cómo moverse, qué comer y beber, y por supuesto, las mejores cosas que hacer mientras estás en la ciudad.
Breve historia de Mérida
Fundada en el 25 a.C. como Augusta Emerita por orden del emperador Augusto, Mérida sirvió como capital de la provincia romana de Lusitania. Este estatus la convirtió en una de las ciudades más importantes del imperio romano occidental, y ese legado todavía es visible en toda la ciudad hoy en día. El nombre «Mérida» en sí es una corrupción de «Emerita».
Después de la caída de Roma, la ciudad pasó por manos visigodas y moriscas antes de ser reconquistada durante la Reconquista cristiana. Cada una de estas capas de historia añade a la personalidad única de Mérida, pero es el período romano el que domina y define su identidad.
Hoy en día, Mérida es un sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gracias a su excepcional colección de monumentos antiguos —arguablemente las ruinas romanas mejor conservadas de toda España.
La ciudad también es significativa como «lugar de encuentro de peregrinos». Los peregrinos que se dirigen a Santiago de Compostela se reúnen aquí, habiendo caminado desde Sevilla, Málaga, Almería, Granada o Córdoba por una de las muchas rutas del Camino en el sur de España.
Cosas que hacer en Mérida
Aquí te presentamos las cosas que disfrutamos haciendo en la ciudad de Mérida.
Visitar el Teatro y Anfiteatro Romano
El principal sitio arqueológico de Mérida es verdaderamente impresionante. El teatro romano, construido en el 15 a.C., todavía se utiliza hoy en día para espectáculos. Justo al lado se encuentra el anfiteatro romano, que una vez fue el hogar de juegos de gladiadores.
Puedes visitar ambos con una entrada combinada que también incluye varios otros sitios históricos de la ciudad. Así que es mejor aprovecharlo si tienes un día completo para ver los lugares de interés en Mérida.
Cerca del teatro en C/ José Ramón Mélida, mantén los ojos bajos en el suelo para ver las marcas en el piso que representan a diferentes artistas musicales que han tocado en Mérida a lo largo de los años.
Cruzar el Puente Romano
El Puente Romano es uno de los puentes romanos más largos que han sobrevivido en el mundo. Se extiende sobre el río Guadiana y ofrece un paseo escénico. La vista hacia la ciudad, especialmente al atardecer, vale la pena desviarse.
Verás caminantes con mochilas cruzando el puente desde el sur de la ciudad – estas serán personas que están caminando el Camino Via de la Plata desde la dirección de Sevilla. ¿No has oído hablar del Camino? Averigua más aquí.
Explorar la Alcazaba
Justo enfrente del puente se encuentra la Alcazaba, una fortaleza morisca del siglo IX construida sobre cimientos romanos. Es tranquila y pacífica, con grandes vistas desde la parte superior de las murallas. También hay un pequeño museo arqueológico dentro.
Pasear por el centro de la ciudad
Mérida tiene un centro de la ciudad compacto y relajado. Disfruta paseando por las calles estrechas, parando para tomar un café en las plazas y absorbiendo la atmósfera local. No es demasiado turístico, y el ritmo es lento de una manera buena. Busca árboles de jacaranda y disfruta del aroma a flor de naranjo y jazmín.
No te olvides de ver el gran Arco de Trajano que marca la antigua entrada a un templo. Además del museo gratuito, la colección de Arte Romano.
Visitar el Museo Nacional de Arte Romano
Si los museos no suelen ser lo tuyo, este vale la pena. El edificio en sí, diseñado por Rafael Moneo, es impresionante, y la colección dentro incluye mosaicos, estatuas y objetos cotidianos de la vida romana. Un buen lugar para refrescarse en una tarde calurosa.
Como bonus, cuando lo visites, el museo es totalmente gratuito. Las tarifas normales son de 3€ por persona, pero después de ciertas horas el sábado y domingo por la tarde, la entrada es gratuita.
Ver el Templo de Diana
En el centro de la ciudad, el Templo de Diana está bellamente iluminado por la noche y vale la pena verlo tanto durante el día como después del anochecer. Es gratuito para ver y forma parte de una agradable plaza rodeada de cafés y restaurantes.
También puedes pagar para entrar, por unos pocos euros. Personalmente, nos sorprendió mucho lo cerca que puedes llegar a este templo sin pagar un céntimo.
Visitar el Circo Romano
El Circo Romano es uno de los mayores restos de pistas de carros romanos en Europa. Ahora es principalmente una ruina, pero la escala todavía es visible, y hay un pequeño centro de interpretación que da contexto. Está a unos 15 minutos a pie del centro.
Acueducto de Los Milagros
Los romanos eran famosos por construir acueductos para transportar agua, por lo que no es de extrañar que una de las cosas más espectaculares que se pueden ver en Mérida, España, sean los restos épicos de un acueducto.
Data del siglo I y se utilizó para transportar agua desde la presa de Proserpina hasta la ciudad. Los restos actuales son bastante impresionantes y algunos de los arcos se elevan hasta 27 metros de altura.
Casa del Mitreo
Con más de 2000 metros cuadrados, Casa del Mitreo es una de las villas romanas más grandes descubiertas en Europa. Se cree que debió haber sido una familia extremadamente rica viviendo allí debido al tamaño y la opulencia que indican los restos.
Entre los restos, se pueden ver mosaicos detallados que cubren el suelo en algunas de las habitaciones y varias columnas.
Detrás de la villa, hay varias tumbas que se pueden ver. Es un poco de camino desde la casa en sí, pero vale la pena.
Basílica y cripta de Santa Eulalia
La impresionante basílica visigoda de Santa Eulalia debería estar en tu lista de cosas que ver en Mérida. La visita se divide en 3 atracciones diferentes.
Antes de entrar en el recinto de la basílica, se encuentra un impresionante santuario construido en 1612 dedicado al martirio del santo. Esto es gratuito y básicamente se encuentra en la calle.
Luego tienes la basílica y la cripta, que tienen entradas separadas. Te recomiendo encarecidamente visitar ambas. La basílica de Santa Eulalia fue construida en el siglo XIII en el mismo lugar que un templo romano, poco después de la reconquista cristiana.
El Pórtico del Foro
El Pórtico del Foro es otra de las atracciones gratuitas en Mérida, España. Ruinas romanas como estas, tan bien conservadas, son realmente impresionantes de ver fuera de Italia.
Hay tres pilares que aún sostienen una gran pieza de mármol y una pared con estatuas hermosas. El sitio data del siglo I y formó parte del Foro Municipal de Augusta Emerita.
El sitio se encuentra a poca distancia del Templo de Diana y hay un bar justo al lado donde puedes tomar un refresco con vistas si deseas admirar estos increíbles restos un poco más.
Disfrutar de tapas y vino local
No hay escasez de buena comida en Mérida. Disfruta de una gran comida en Volterra Tapería, que sirve tapas y jamón ibérico bellamente presentados. Es mejor llegar temprano para conseguir una mesa.
En general, si te quedas en el centro de la ciudad, en lugar de comer cerca de las atracciones turísticas, no puedes equivocarte.
El vino local extremeño vale la pena probarlo también — a menudo lo encontrarás por vaso en la mayoría de los bares de tapas.
Tomar un café en la Plaza Principal
La Plaza de España es el corazón de la ciudad y un gran lugar para parar a descansar. Hay varios cafés dispersos por la plaza donde puedes disfrutar de un café matutino o una caña de media tarde y observar a la gente. También es un lugar encantador por la noche cuando se encienden las luces y se reúnen los lugareños.
Aunque hay muchos cafés y bares elegantes en la plaza, éramos grandes fans del local Bar Arcade. En España, nuestro enfoque para encontrar bares y cafés es seguir a donde van las personas mayores.
Consejo ecológico: Evita las bolsas de plástico de un solo uso llevando una bolsa reutilizable para llevar contigo mientras compras o para otros usos.
Cómo llegar a Mérida
Mérida está bastante bien conectada, a pesar de su ubicación un poco fuera de las principales vías. Esto la hace ideal como parada en tu itinerario por el sur de España. Pudimos combinar una visita a Sevilla con una visita a Mérida.
- En tren: La estación de tren está en el centro y ofrece conexiones regulares a Sevilla (alrededor de 3 horas), Madrid (aproximadamente 4,5 horas) y Cáceres (poco más de una hora). Los trenes son operados por Renfe y los billetes se pueden reservar en línea.
- En autobús: Los autobuses suelen ser más frecuentes que los trenes. ALSA y Avanza ofrecen servicios desde ciudades importantes como Madrid, Sevilla y Salamanca. Puedes reservar autobuses con anticipación a través de Bus Bud.
- A pie: No sería justo no mencionar que, por supuesto, puedes llegar allí a pie, y me imagino que muchos lectores de esto lo habrán hecho. Llegamos a Mérida después de 620 km en el Camino Mozarabe desde Almería – muchos llegarán después de caminar desde Sevilla también.
Cómo moverse por Mérida
La ciudad es compacta y en gran parte transitable a pie (incluso con piernas cansadas). No utilizamos ningún transporte público durante nuestra estancia – todo lo que queríamos ver estaba dentro de un paseo de 20 minutos. Si te quedas en el centro, podrás llegar fácilmente a las principales atracciones, restaurantes y estación de tren a pie.
Hay un servicio de autobús local, pero es probable que no lo necesites a menos que te quedes en las afueras.
Lo ideal para desplazarse es un coche de alquiler, ya que no solo puedes recorrer Mérida, sus alrededores y pueblos cercanos son preciosos.
Mejor época para visitar Mérida
Mérida está situada en el interior, lo que la hace un destino ideal desde otoño hasta finales de primavera. Evitaría visitarla en los meses de verano, ya que hace calor y los destinos de playa son obviamente una mejor alternativa en España durante el verano.
Pero si es la única oportunidad que tienes para visitarla, asegúrate de reservar un hotel con piscina para que puedas refrescarte entre visitas. ¡Y por supuesto, asegúrate de comer mucho helado!
Los inviernos pueden ser fríos, con temperaturas que bajan cerca de cero grados Celsius. Noviembre y diciembre suelen ser lluviosos, con mucha lluvia, así que asegúrate de llevar un paraguas si viajas en esta época del año. Aun así, puedes encontrar días soleados y hermosos durante el invierno.
Dónde alojarse en Mérida
Hay una mezcla de lugares dependiendo del presupuesto. Aquí te dejo algunas sugerencias:
Vas a querer reservar el Parador de Mérida después de verlo. Ubicado en una hermosa plaza, con árboles de naranjo y jazmín fuera. Este es un hotel hermoso y muy razonablemente priced para un Parador.
Dónde comer
Para una comida refinada cerca de la Alcazaba, prueba Tuétano, que figura en la guía Michelin. El restaurante A de Arco es único en que tiene el Arco de Trajano como una de sus paredes. Cerca se encuentra Sybarit Gastroshop, que cuenta con una terraza al aire libre con vistas al Arco de Trajano.
¿Vale la pena visitar Mérida?
Sí, absolutamente. Mérida es una ciudad compacta llena de historia. Si tienes incluso el más mínimo interés en ruinas romanas o arqueología, encontrarás mucho que disfrutar. Pero más allá de eso, tiene un centro amigable y transitable, buena comida y un ambiente relajado que la hace ideal para un par de días de exploración.
No es llamativa, y no te dará el mismo tipo de emoción que Madrid o Sevilla, pero hay algo especial en el ambiente de Mérida, y los precios son mucho más bajos que sus vecinos más elegantes. Es fácil imaginar quedarse un poco más de lo que se planeó.
Tours y excursiones en Mérida
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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