Dile a la gente que vas a Albania de vacaciones y te mirarán confundidos y probablemente te preguntarán por qué. Diles que vas a la Riviera Albanesa y empezarán a mostrarse un poco más interesados (resulta que agregar la palabra ‘Riviera’ a cualquier cosa puede hacer que la gente se anime).
Pero el hecho es que Albania no es considerada un destino turístico importante por… bueno… prácticamente nadie.
Pero esas personas se lo están perdiendo, porque hay muchas razones para visitar la Riviera Albanesa: sus impresionantes playas (que no están llenas de otros turistas), sus sitios del patrimonio mundial, su clima, su comida y, por supuesto, el precio: es extremadamente barato (piensa en Grecia o Croacia sin el costo elevado).
¿Por qué Albania?
Mientras estuve en Albania, nunca había tenido tantas personas contactándome en redes sociales (amigos y desconocidos por igual) para preguntar qué pensaba, si lo recomendaría y si era seguro. Las respuestas son que me encantó y definitivamente lo recomendaría.
La combinación contrastante de hermosas playas, impresionantes sitios del patrimonio mundial de la UNESCO, ciudades peculiares y gente amigable hacen de Albania un tesoro escondido que vale la pena descubrir.
Y si te preocupa la seguridad, ¡no lo hagas! La Riviera Albanesa es muy segura, está llena de familias locales divirtiéndose; de hecho, me sentí más seguro que en muchos otros lugares de Europa.
Así que desecha cualquier idea preconcebida que tengas sobre este país y sigue leyendo para descubrir cómo llegar, dónde alojarte, qué hacer, consejos para cuando estés allí e incluso algunos datos divertidos sobre Albania.
¿Dónde está la Riviera Albanesa?
La Riviera Albanesa es un tramo de costa de 120 kilómetros de largo en el sur de Albania. La Riviera Albanesa comienza en la ciudad costera de Vlore y termina al sur de Saranda.
La Riviera Albanesa es conocida por sus hermosas playas. En esta zona hay pequeñas calas escondidas. Las playas más pequeñas están aún completamente vírgenes, privadas e intactas.
Aún puedes visitarlas en la temporada alta y encontrar una pequeña playa sin multitudes. Es por eso que la Riviera Albanesa es algo único en Europa.
Puedes visitar la Riviera Albanesa conduciendo por la carretera costera. La carretera costera se retuerce y gira por los lados de las montañas. Desde la ladera, miras hacia abajo a las playas perfectas abajo. Es una ruta realmente impresionante para conducir.
La carretera costera es muy empinada y estrecha en algunos lugares. El punto culminante de la ruta es el Paso de Llogara. Este es el punto más alto de la ruta. Aquí puedes aparcar el coche, sentarte en el restaurante y mirar hacia abajo a la Riviera Albanesa. Ofrece una vista increíble y puedes tomar fotos impresionantes.
Las ciudades más grandes de la Riviera Albanesa son: Vlore y Saranda. Vlore es el punto de partida de la Riviera Albanesa. Hay una enorme bahía en la ciudad costera, donde el Mar Adriático y el Mar Jónico se encuentran.
Saranda es conocida como «la capital no oficial de la Riviera Albanesa». Alrededor de la bahía en forma de herradura, hay una variedad de hoteles, restaurantes, clubes y entretenimiento. Si te gusta un ambiente vibrante y disfrutas de una fiesta, entonces te encantará Saranda.
El punto culminante absoluto de la Riviera Albanesa es la playa de Ksamil. Ksamil es una playa paradisíaca en el extremo sur de Albania. La playa tiene arena blanca perfecta y agua clara. Puedes tomar un bote para visitar una de las cuatro pequeñas islas frente a la playa.
Qué ver en la Riviera Albanesa
¡Ahora llegamos a la parte divertida: los mejores lugares para visitar en la Riviera Albanesa!
En lugar de intentar categorizar estas ciudades según lo buenas que son, o cuáles tienen las mejores playas, he hecho algo mucho más sencillo: Los lugares enumerados aquí están literalmente en orden de aparición.
Comenzaremos en el principio de la Riviera Albanesa (Vlore) y avanzaremos hasta el final (Ksamil). En el camino, mencionaré algunas de las mejores playas, lugares para ver y alojamientos. ¿Listo? ¡Vamos!
Vlore
Esparcida en una bahía con aguas claras y rodeada por las montañas Ceraunianas partidas por el trueno, Vlore es donde se encuentran los mares Adriático y Jónico — y, gracias a esta característica geográfica única, ¡es oficialmente conocida como el comienzo de la Riviera Albanesa!
También escrita como Vlora, este bullicioso puerto marítimo es la tercera ciudad más grande de Albania y un destino importante para aquellos que buscan comenzar sus vacaciones en la Riviera Albanesa.
Esto se debe a que la ciudad tiene una infraestructura bien desarrollada, con muchos hoteles y apartamentos frente al mar, tiendas de comestibles, tiendas, cafeterías y mucho más.
En una nota al margen, Vlore también es un excelente destino para nómadas digitales, y fue una de mis ciudades favoritas cuando viajamos por Albania.
Recomiendo al menos uno o dos días en Vlore para relajarse, ajustarse y prepararse para tu viaje por la Riviera Albanesa (ya sea alquilando un coche o simplemente averiguando dónde está la estación de autobuses :)).
Qué hacer en Vlore
Pasear por el Paseo Marítimo — Vlore tiene un paseo marítimo bien cuidado y ordenado que es perfecto para dar un paseo al amanecer o al atardecer. Cerca de la ciudad, también hay un mini parque de atracciones y excelentes cafeterías y restaurantes.
Mezquita de Muradie — Una de las mezquitas más antiguas de Albania, la mezquita de Muradie fue construida en el siglo XVI y es uno de los Monumentos Culturales más destacados del país. Es especialmente hermosa contra el telón de fondo de la ciudad y tiene un llamado a la oración melódico.
Explorar el Casco Antiguo de Vlore — A solo unas cuadras de la mezquita se encuentran los restos del casco antiguo de Vlore. Aunque solo unos pocos edificios han sobrevivido hasta el día de hoy, están muy bien cuidados y encantan a los visitantes con sus colores pastel y fachadas alegres. 🙂
Saranda (Sarandë)
Ahhh, Saranda — oficialmente conocida como la capital de la Riviera Albanesa, es la ciudad ideal para usar como base si deseas explorar las atracciones cercanas.
Su estatus como el ‘corazón de la Riviera’ significa que hay muchas conexiones en el sur de Albania, además de una excelente infraestructura, alojamientos, restaurantes y más. A pesar de su tamaño pequeño, ¡Saranda tiene mucho que ofrecer!
Por supuesto, Saranda es casi famosa por sus playas legendarias — la ciudad disfruta regularmente de más de 300 días soleados al año (¡similar a Herceg Novi, la ciudad más soleada de Montenegro!) y cuenta con una media docena de playas en sus alrededores.
¿No tienes ganas de explorar? No te preocupes — Saranda tiene un encantador paseo marítimo bordeado de palmeras, ruinas antiguas en el centro, ¡e incluso una gigantesca rueda de la fortuna!
Orikum (Oricum)
A pesar de su pequeño tamaño y ubicación aislada, Orikum es un encantador pueblo lleno de resorts y casas de huéspedes locales esparcidas alrededor de la bahía circundante. Otro punto a favor es que hay muchas playas de guijarros finos y lugares para nadar.
Curiosamente, Orikum toma su nombre de una antigua ciudad griega que está a solo unos kilómetros de distancia. Si deseas explorar, dirígete al Parku Arkeologjik i Orikumit o a la Iglesia de Marmiroi, que son las únicas ruinas sobrevivientes.
Parque Nacional de Llogara
¿Sabías que 3 de los 14 parques nacionales están ubicados en la Riviera Albanesa?
Aunque ya hemos hablado de uno (Karaburun-Sazan) y mencionaremos otro (Butrint) un poco más adelante, echemos un vistazo a Llogara, que es uno de los parques nacionales más antiguos (¡y pintorescos!) de Albania.
Llogara está a solo 30 minutos en coche de nuestra parada anterior, Orikum, o a una hora de Vlore. Aunque está más tierra adentro que la mayoría de los otros lugares a lo largo de la Riviera, Llogara es un excelente lugar si deseas hacer senderismo durante tu viaje.
Si tienes uno o dos días, te recomiendo encarecidamente caminar por los senderos; gracias a sus más de 1,000 metros de altura, ¡las vistas de las bahías y el agua circundante son simplemente hermosas! Si no, también hay algunos lugares para aparcar tu coche y tomar unas fotos. 🙂
Qué hacer en el Parque Nacional de Llogara
¡Ir de senderismo! — Como se mencionó, Llogara es uno de esos lugares que merece estar en tu lista de rutas de senderismo. La ruta de Cika es la más popular y toma entre 4 y 6 horas (dependiendo de tu velocidad y número de paradas) para llegar a la cima. La longitud es de unos 12 km (7.5 mi).
Ver una de las vistas más hermosas de Albania — Al conducir por el Paso de Llogara, asegúrate de detenerte en este lugar y disfrutar de las impresionantes vistas; solo escribe «Panorama Llogara» en Google Maps para obtener direcciones. Si tienes suerte (y el día está despejado), ¡incluso podrías ver la isla griega de Corfú!
Búnkeres — ¿Sabías que hay más de 170,000 búnkeres en Albania? Puedes ver los restos duraderos del período comunista del país en muchos lugares de Albania, pero quizás uno de los más conocidos es el ‘Gran Búnker’ cerca de Panorama Llogara (arriba).
Isla Sazan
A solo unos kilómetros de la costa de Albania se encuentra esta isla misteriosa y deshabitada con un pasado interesante.
La isla Sazan solía ser una antigua base militar durante la era comunista de Albania y servía como base para submarinos y armas. De hecho, más de 3,000 soldados solían vivir en la isla, aunque hoy en día ese número ha disminuido drásticamente a un total de 2 (para patrullar el área y atrapar contrabandistas).
Lo realmente genial es que la isla Sazan solo se abrió al turismo hace bastante poco (en 2015), y la isla está llena de naturaleza virgen, senderos escarpados e incluso túneles y cuevas «secretos». Hay un rumor de que se pueden encontrar máscaras de gas de la era comunista en los valles de la isla — déjame saber si logras encontrar alguna.
Como un crítico lo expresó de manera sucinta, «¡Esta es una emocionante mezcla de naturaleza intacta y las reliquias oxidadas del pasado militar!»
La isla Sazan se puede alcanzar fácilmente mediante un viaje en barco de 30 minutos desde Vlore. Hay muchas excursiones que ofrecen un viaje a la isla, típicamente con una parada en la cueva de Haxhi Ali y/o en el Parque Marino Karaburun.
Dhermi
En resumen, Dhermi es la imagen representativa de la Riviera Albanesa. Y con eso quiero decir literalmente: lo más probable es que hayas visto sus hermosas aguas cristalinas en un folleto de viajes, una guía de Albania, un blog o algún otro material relacionado con el turismo.
Además de su encantadora apariencia y sus playas mundialmente famosas, Dhermi también es popular por sus fiestas. Si estás buscando la mejor vida nocturna de la Riviera Albanesa, ¡este lugar es definitivamente para ti!
Desde clubes de playa hasta bares, festivales y mucho más, Dhermi es el centro de fiestas durante los meses de verano. De hecho, alberga uno de los festivales de música más populares de Albania, el Festival Kala, que se describe a sí mismo como «una selección ecléctica de artistas conectados por el espíritu más que por el género».
Playa Gjipe
Escondida en una cala entre Dhermi y Himara se encuentra la playa Gjipe, que a menudo se considera una de las mejores playas de Albania.
De hecho, si planeas disfrutar de unas vacaciones en la playa en la Riviera Albanesa, ¡la playa Gjipe definitivamente debería estar en tu itinerario!
Lo que la hace especial es el hecho de que está un poco fuera del camino para la mayoría de las personas, ya que necesitarás descender 30 minutos por un sendero para llegar a la playa.
También puedes tomar un tour en kayak para visitar esta playa apartada y convertirla en una divertida excursión de un día — ¡solo no olvides el protector solar!
Si planeas pasar todo el día aquí, asegúrate de llevar algunas bebidas, bocadillos y efectivo, ya que una silla de playa y una sombrilla cuestan alrededor de 1,000 Lek ($10 USD).
Playa Jale
Similar a su prima cercana (Gjipe), la playa Jale es más accesible pero tiene las mismas hermosas aguas azules. ¿No te dije que algunas de las mejores playas de Albania se encuentran a lo largo de la Riviera Albanesa?
La playa Jale es una playa encantadora con sombrillas de palma alineadas ordenadamente, aguas pristinas y agradables arenas de guijarros pequeños.
Gracias a las aguas claras de la zona, la playa Jale es un excelente lugar para practicar kayak, esnórquel y buceo — o simplemente para relajarse.
Palasë
Palasë (también escrito como Palase o Paljasa) es uno de los primeros pueblos que encontrarás después de salir del Parque Nacional de Llogara.
El mayor reclamo de fama de Palasë es que Julio César descansó aquí antes de continuar hacia Llogara, aunque también es famoso por sus encantadoras casas blancas, su plátano de 400 años de antigüedad y una impresionante playa de 1.5 kilómetros.
Asimismo, esta zona es famosa por sus numerosos apartamentos de lujo y hoteles boutique, y es un excelente lugar para establecer tu base si estás buscando dónde alojarte en la Riviera Albanesa.
Qeparo
A primera vista, Qeparo podría parecer un pueblo abandonado, pero este lugar tiene una historia bastante interesante. Empecemos con el nombre:
Qeparo se llamaba originalmente Kiparos, que significa jardín en griego — y esto encaja perfectamente con la historia del pueblo. Hace muchos años, griegos y albaneses solían vivir en el pueblo y cultivar algunas de las mejores aceitunas y aceite de oliva del país.
De hecho, Qeparo está dividido en dos partes: Qeparo Superior (el pueblo) y Qeparo Inferior (cerca de la playa).
Con el tiempo, el pueblo fue abandonado, pero todavía puedes ver algunos de los olivos (y casas tradicionales) al explorar la zona.
Vuno
Ubicado a unos 300 metros sobre la Riviera, este encantador pueblo parece sacado directamente de la Toscana.
Si estás en busca de naturaleza virgen y/o quieres ver cómo viven los locales, Vuno es una excelente elección. El pueblo es famoso por sus colinas onduladas (¡trata de encontrar a los pastores y sus cabras!), sus idílicas casas blancas y de piedra, y sus exuberantes arboledas verdes.
Palermo
Además de sus playas de ensueño y aguas turquesas, una de las atracciones turísticas más famosas en la Riviera Albanesa es el Castillo de Porto Palermo.
Situado en el centro de una isla, el castillo fue construido hace cientos de años y ha sido testigo del ascenso y caída de las eras veneciana, otomana y comunista — y ha sobrevivido para contarlo.
De hecho, Palermo me recordó mucho a Herceg Novi, otra ciudad en los Balcanes famosa por sus castillos y fortalezas.
Palermo no tiene muchas opciones de alojamiento cercanas, por lo que es mejor visitar este lugar en una excursión de un día — está a solo 7 km de Himare, y puedes caminar hasta la isla donde se encuentra el castillo a través de una pequeña franja de tierra.
Himare (Himara)
Aparte de Vlore y Sarande, Himare es una de las tres principales ciudades en la Riviera Albanesa.
La ciudad está bien equipada para el turismo y tiene todo lo que necesitas para disfrutar de unas vacaciones, incluyendo restaurantes y cafeterías, tiendas de comestibles, tabernas locales e incluso una oficina de correos.
De hecho, muchas personas eligen usar Himare como su base en la Riviera Albanesa y explorar las ciudades vecinas en excursiones de un día.
Además de tomar el sol, también puedes visitar el famoso Castillo de Himara (¡con hermosas vistas al mar!), pasear por el paseo marítimo de la playa, o recorrer a pie/realizar senderismo por el campo circundante.
Borsh
La primera vez que escuché sobre Borsh me eché a reír, ya que borscht es una sopa famosa de mi lugar de origen… pero Borsh no es asunto de risa. ¡Es literalmente un paraíso!
Mientras que Gjipe y la Playa Jale pueden impresionar por su tranquilidad y aislamiento, Borsh es famosa por tener la playa más larga de Albania — ¡una impresionante extensión de 7 km (4.5 mi)!
La Playa de Borsh a menudo se menciona en guías de la Riviera Albanesa porque es un excelente lugar si deseas relajarte en tu propia burbuja. Como todo está tan extendido, nunca se llena de gente aquí. ¿Genial, verdad? Ahora, si me disculpas, voy a comer un buen plato de borscht…
Castillo de Borsch
El Castillo de Borsch, así llamado por su ubicación en una colina junto al pueblo de Borsch, es un fascinante vestigio que remonta su historia al siglo XIII.
Si visitas el castillo, podrías notar que hay diferentes estilos arquitectónicos — eso se debe a que, a lo largo de su historia, el castillo fue reconstruido en cuatro épocas diferentes, incluyendo la bizantina y la medieval.
Si estás caminando hasta el castillo desde el pueblo de Borsch, toma alrededor de una hora para recorrer los 3 kilómetros de subida.
Ojo Azul (Syri i Kalter)
Una de las atracciones naturales más interesantes de Albania no es otra que el Ojo Azul.
Llamado así por su forma — las aguas profundas y oscuras en el centro representan la pupila, mientras que el agua azul alrededor forma el iris — el Ojo Azul es una excursión popular desde Saranda y las áreas circundantes.
Si no puedes llegar en coche, también hay muchos tours que incluyen una parada en el Ojo Azul. Consulta algunos de los más reservados aquí:
- Visita el Parque Nacional del Ojo Azul
- Butrinto, Manantiales del Ojo Azul, Ksamil y el Castillo de Lekursi desde Saranda
- Explora el Ojo Azul – El Monumento de la Naturaleza (¡muy valorado!)
Nivice
Similar a su vecino mencionado anteriormente, Nivice es un lugar bastante remoto que alberga dos atracciones interesantes: el Monasterio de Santa María y la Playa de Kroreza.
El Monasterio de Santa María es una parada popular en un viaje por la Riviera Albanesa gracias a su excelente estado de conservación y su estatus como Monumento Cultural de Albania.
Es una visión interesante de la ortodoxia en Albania, especialmente si exploras los impresionantes murales en el interior (¡que fueron pintados originalmente a finales de 1600!).
Abajo del pueblo se encuentra la Playa de Kroreza, que es la verdadera definición de aislada — solo se puede llegar en bote desde una ciudad cercana.
Parque Nacional de Butrint
El Parque Nacional de Butrint fue el primer lugar en ser incluido en la lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO en Albania, ¡y con buena razón!
Este lugar es literalmente Disneylandia para los amantes de la historia, ya que solía ser una antigua ciudad griega antes de pasar por el dominio romano, bizantino, angevino y veneciano antes de ser abandonada en la Edad Media.
Muchos de los restos están bien conservados, incluyendo un teatro griego casi completo, una basílica, murallas fortificadas y mucho más.
A unos 20 kilómetros (12 mi) del parque se encuentra Konispol, un pueblo cercano a la frontera con Grecia que es famoso por sus mandarinas jugosas y suculentas.
De hecho, la mayor plantación de mandarinas del país se encuentra aquí e incluso ofrece visitas guiadas (¡con la opción de recoger tus propias frutas!) a los visitantes — es una excelente excursión de un día o una parada en tu camino hacia Grecia. 🙂
Lukove (Lukova)
Situado entre ciudades destacadas como Himare y Saranda, Lukove es definitivamente una joya escondida en la Riviera Albanesa. Si estás buscando un refugio más tranquilo sin el bullicio de las multitudes de turistas, ¡este es el lugar ideal!
Lukove toma su nombre de la palabra lluke, que significa tierras verdes en el antiguo eslavo — y el pueblo realmente está a la altura de su nombre, porque toda la zona está cubierta de olivares, plantaciones de naranjas y flores. ¿No suena encantador?
A unos 150 metros debajo del pueblo se encuentra la Playa de Lukova, que es famosa por sus aguas azuladas de ensueño y agradables playas de arena (¡y estacionamiento gratuito!). Además de nadar y relajarse, esta playa alberga un famoso festival de música cada verano llamado The Element, que es un Burning Man al estilo balcánico con música techno psicodélica.
Ksamil
Al igual que Dhermi, Ksamil cuenta con una de las escenas más famosas de toda la Riviera Albanesa: ¡la legendaria foto del paseo marítimo!
Sí, es cierto — si alguna vez has leído una guía o un blog sobre la Riviera Albanesa, es muy probable que hayas visto este lugar de ensueño: aguas cristalinas fluyen debajo de un etéreo paseo marítimo, invitando a los visitantes a sentarse y disfrutar de la vista… ¡y ahora tú también puedes!
Otro beneficio de viajar a Ksamil es que está más cerca de Grecia (y/o de Corfú, si llegas en bote), lo cual es perfecto para aquellos que planean quedarse en la zona.
Hay muchas cosas que hacer en Ksamil, pero la mayoría de ellas incluyen relajarse en una de las impresionantes playas o visitar una de las tres islas cercanas. 😉
No es sorprendente que la Playa de Ksamil haya sido votada como una de las playas más bonitas de Albania — y me atrevería a decir que también del mundo. ¡No te la pierdas!
Mejor Época Para Visitar La Riviera Albanesa
La Riviera Albanesa se llena de turistas durante julio y agosto, cuando el clima es más cálido. (Las temperaturas promedio son alrededor de 28 a 30 °C durante el día y 18 a 20 °C por la noche.)
Sin embargo, dado que la temporada alta en Albania atrae menos multitudes que en otros países europeos, la afluencia no será tan abrumadora.
La primavera, de abril a junio, y el otoño, de septiembre a octubre, son las mejores épocas para visitar la Riviera Albanesa, ya que el clima no es ni demasiado frío ni demasiado cálido.
La temporada de invierno, de noviembre a marzo, ve menos turistas, con temperaturas nocturnas cayendo hasta los 2 °C. Si te gusta el frío y no te importa omitir la playa durante tu viaje, el invierno también es una época hermosa para visitar.
Tours y Excursiones en Albania
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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