El Parque Nacional Canaima, el segundo parque más grande de Venezuela con más de 30,000 kilómetros cuadrados, tiene un tamaño comparable al estado de Maryland en los EE. UU. El parque es conocido por sus mesetas de roca llamadas tepuyes, que tienen millones de años, con paredes verticales y cimas casi planas.
Estas forman un entorno biológico único y son también de gran interés geológico. Sus imponentes acantilados y cascadas (incluyendo el Salto Ángel, la cascada más alta del mundo, con 1,002 m) crean paisajes espectaculares.
Los tepuyes más famosos del parque son el Monte Roraima, el más alto y el más fácil de escalar, y el Auyantepui, donde se encuentra el Salto Ángel. Los tepuyes están formados de arenisca y se remontan a una época en que América del Sur y África eran parte de un supercontinente.
La ubicación de Canaima es espectacular, situada en un tranquilo y amplio tramo del río Carrao, conocido como la Laguna de Canaima, justo debajo del punto donde el río se convierte en una cadena de magníficas cascadas.
La laguna de color rosado está bordeada por una playa de arena rosada. Las cascadas también tienen agua de colores llamativos, que van desde un amarillo pálido hasta un intenso color siena, como torrentes de té y café. El color de esta y otras corrientes de aguas negras en la región proviene del tanino que se disuelve en el agua de las hojas de los árboles locales, especialmente el árbol Brommetia.
El parque es hogar de los indígenas pemones, quienes forman parte del grupo lingüístico caribe. Los pemones tienen una relación íntima con los tepuyes y creen que son el hogar de los espíritus ‘Mawari‘.
El parque es relativamente remoto, con pocas carreteras que conectan los pueblos. La mayor parte del transporte dentro del parque se realiza a pie, en canoa o en avionetas desde las pistas de aterrizaje construidas por varias misiones capuchinas.
En 1994, el Parque Nacional Canaima fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como una reserva natural con características especiales y únicas en todo el mundo, especialmente los tepuyes.
Parque Nacional Canaima – Salto Ángel
Uno de los rasgos más famosos y visitados del Parque Nacional Canaima es, sin duda, la cascada más alta del mundo. El Salto Ángel tiene una caída total de aproximadamente 979 m, aunque algunas fuentes indican que supera los 1,000 m, con un solo salto libre de 807 m. En comparación, la mayor caída del Niágara es de solo 50 m, lo que hace que el Salto Ángel sea unas dieciséis veces más alto.
El Salto Ángel desciende de un gran tepuy llamado Auyantepui, que en el idioma de los pemones significa «Casa del Diablo». Sería razonable suponer que el nombre de la cascada tuviera alguna relación con este tema espiritual, pero no es así, ya que esta inmensa cascada no recibió este nombre hasta el siglo XX.
Aunque su existencia era obviamente conocida por los habitantes locales, se considera que la cascada fue descubierta por primera vez por un aviador y aventurero estadounidense llamado Jimmie Angel. Él la sobrevoló por primera vez en 1933 mientras buscaba depósitos de oro.
Pocos creyeron en su relato de haber descubierto una «cascada de una milla de altura», al igual que habían desestimado sus afirmaciones anteriores de haber encontrado un río de oro, pero logró financiar otra visita en 1937 y decidió aterrizar su avión monoplano Flamingo en la cima de Auyantepui.
Aterrizó con éxito, pero desafortunadamente, las ruedas quedaron atascadas en el barro y el avión se inclinó hacia adelante, causando algunos daños pero sin lesiones graves. Los ocupantes del avión tuvieron entonces la ardua tarea de descender el tepuy y llegar a la civilización, lo que implicó una caminata de once días hasta que finalmente llegaron al asentamiento de Kamarata.
Toda la aventura se convirtió en una noticia mundial y Angel se inmortalizó al tener la cascada nombrada en su honor. Su avión permaneció incrustado en el barro en la cima del tepuy hasta 1970, cuando fue desmantelado y retirado. Desde entonces, ha sido reconstruido y está en exhibición en un museo de aviación en Maracay.
Esta magnífica cascada sigue siendo casi tan inaccesible como lo era en los días de Jimmie Angel, pero la mayoría de los visitantes sienten que realmente vale la pena todo el esfuerzo. La manera habitual de visitar la cascada comienza tomando un vuelo al pueblo de Canaima.
Muchos vuelos incluyen una vista aérea del Salto Ángel para que los visitantes se hagan una idea de lo que les espera. Canaima está a unos 50 km de la cascada y, sin carreteras, el método de transporte habitual es en una canoa motorizada conocida como «curiara». El viaje en bote suele durar unas cuatro horas y sigue los ríos Carrao y Churún.
El punto de partida es la Laguna de Canaima, que también tiene algunas cascadas espectaculares, especialmente después de períodos de fuertes lluvias, lo que la mayoría de los visitantes considera una grata sorpresa.
Las canoas siguen el serpenteante río hacia el sureste, y el gigantesco tepuy puede verse fácilmente durante el viaje. Llegar al punto de observación de la cascada requiere una caminata adicional de aproximadamente una hora. El tamaño colosal de la cascada puede apreciarse en su totalidad. El rocío a menudo se siente a una distancia de 1 km, y después de fuertes lluvias, la cascada está en su máximo esplendor. La época más seca del año es entre diciembre y abril, por lo que probablemente sea mejor visitar fuera de estos meses para ver la cascada en su máxima magnificencia.
La mayoría de las cascadas en esta área continúan fluyendo durante todo el año, pero durante los períodos secos, el agua del Salto Ángel a veces ni siquiera llega al suelo, siendo arrastrada por el viento en forma de rocío. Es posible comenzar desde un punto un poco más cercano tomando una avioneta hasta la pista de aterrizaje de Carrao, pero las ventajas son solo marginales. Parece que durante su vida Jimmie Angel nunca llegó tan cerca de la cascada como hubiera deseado, pero a su petición, después de su muerte, sus cenizas fueron esparcidas sobre la cascada que lleva su nombre.
Las mejores caminatas en el Parque Nacional Canaima
Es ideal visitar el Parque Nacional Canaima en octubre y noviembre. Estos meses coinciden con el final de la temporada de lluvias, lo que significa que hay menos posibilidades de lluvia, pero los niveles de agua aún son altos para facilitar el transporte por los ríos y disfrutar de vistas impresionantes de las cascadas.
No hay excursiones al Salto Ángel durante la temporada seca, de enero a mayo. Las fuertes lluvias a finales del verano aumentan la probabilidad de que las nubes obstruyan las vistas. El parque requiere que todos los visitantes estén acompañados por un guía.
Salto Ángel
Si solo tienes tiempo para una visita rápida al parque, el Salto Ángel debe estar en la parte superior de tu lista. Es recomendable realizar un viaje de dos días y una noche para llegar a la cascada más alta del mundo. El viaje te lleva en canoa o lancha motorizada a lo largo de los ríos del parque hasta la base de la cascada, donde también hay un lugar para nadar. Pasa la noche cerca de la cascada y regresa al día siguiente.
El Salto Ángel desciende desde el Auyantepui. Aquellos que buscan una aventura de varios días pueden organizar excursiones para subir el Auyantepui, lo que toma alrededor de ocho o nueve días y requiere la presencia de un guía y porteadores.
Monte Roraima
El Monte Roraima es el tepuy más alto del parque nacional y de América del Sur. La cima del plateau tiene 31 km² y los acantilados circundantes superan los 395 m (1,300 pies) de altura. La caminata hasta la cima es un viaje de varios días, que varía de cuatro a ocho días.
Para comenzar el viaje, generalmente se toma un autobús desde Santa Elena o San Francisco de Yurani hasta Paraitepui, el pueblo en la base del tepuy. No se permite la entrada al parque después de las 2 p.m., ya que el primer campamento está a cinco horas de distancia, y el parque quiere asegurarse de que todos los excursionistas tengan tiempo para llegar.
Cascada El Sapo
Quienes buscan un lugar pintoresco con menos gente disfrutarán de la cascada El Sapo. Hay un sendero escénico que conduce a la cascada, y es posible aventurarse detrás de la cascada misma. Disfruta de un chapuzón en la laguna antes de continuar con tu recorrido.
Consejos para tu Viaje al Parque Nacional Canaima
- Moneda: La moneda de Venezuela es el bolívar venezolano. Es recomendable cambiar dinero antes de tu viaje, ya que será más económico que hacerlo en el aeropuerto.
- Qué Llevar:
- Ropa Ligera: Lleva ropa liviana y cómoda para el clima cálido y húmedo.
- Protección Solar: No olvides llevar protector solar, especialmente durante los meses de verano.
- Repelente de Insectos: Imprescindible para protegerte de los mosquitos y otros insectos.
- Hidratación: Mantente bien hidratado y lleva agua embotellada contigo en todo momento.
- Respeto por el Entorno: Es crucial respetar la fauna, flora y el entorno del Parque Canaima. Sigue los senderos marcados y evita dañar el medio ambiente.
- Seguro de Viaje: Contrata un buen seguro de viaje que cubra emergencias médicas. Un seguro recomendado es el de Mondo, que te ofrece una amplia cobertura.
- Mejor Época para Visitar: Los mejores meses para visitar el Parque Canaima son de diciembre a abril, durante la temporada seca. Esto te permitirá disfrutar del parque sin las interrupciones que puede causar la lluvia.
- Precauciones de Seguridad:
- Evita Caminar Solo: No camines solo en áreas desconocidas, poco transitadas o en senderos no marcados para evitar perderte.
- Agua Potable: Siempre bebe agua embotellada para evitar problemas de salud.
Siguiendo estos consejos, estarás mejor preparado para disfrutar de tu aventura en el impresionante Parque Nacional Canaima.
Actividades en Venezuela
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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