Katmandú es una de esas ciudades que te atrapa desde el primer momento, donde el caos vibrante convive con una espiritualidad que respira en cada rincón. Si estás buscando qué ver en Katmandú o planificando tu viaje a Nepal, esta guía te acompañará en cada paso, desde el proceso de visado hasta los rincones más místicos del valle. Aquí encontrarás información práctica, inspiradora y actualizada para que puedas organizar tu aventura con total confianza.
Bienvenidos al corazón de Nepal
Katmandú no es solo una capital. Es un viaje en el tiempo, una experiencia sensorial que combina templos ancestrales, bazares bulliciosos, monjes en meditación y el aroma de incienso flotando en el aire. La ciudad se encuentra en el valle de Katmandú, una zona protegida por la UNESCO donde la modernidad y la tradición chocan constantemente, creando una atmósfera única en el mundo.
Visitar Katmandú es entender por qué Nepal sigue siendo uno de los destinos más buscados por viajeros que quieren algo más que selfies: quieren transformación. La ciudad te invita a perder las nociones convencionales de orden y caos, a descubrir templos escondidos entre casas de madera antigua, y a conectar con una espiritualidad que está tejida en el tejido mismo de la ciudad.
¿Por qué visitar Katmandú?
La pregunta correcta no es «¿por qué visitar Katmandú?» sino «¿por qué no?». Esta ciudad te ofrece todo: cultura milenaria, gastronomía que te sorprenderá, experiencias espirituales genuinas y un costo de vida que hace que tu presupuesto cunda como nunca antes.
Katmandú es el epicentro donde confluyen religiones, donde hindúes, budistas y otras comunidades conviven en armonía. Los templos no son solo monumentos; son espacios vivos donde la gente reza, celebra y vive su fe cada día. El bullicio de las calles, el sonido de las campanas de los templos, los vendedores callejeros ofreciendo comidas deliciosas y el sonido constante de los «namaste» te harán sentir que realmente estás en otro mundo.
Planificación antes de viajar a Katmandú
Planificar un viaje a Nepal requiere algo de preparación, pero nada complicado. Lo importante es hacerlo bien para que llegues a Katmandú listo para disfrutar, no para resolver problemas.
Mejor época para visitar
La altitud de Katmandú es de aproximadamente 1.300 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que el clima es bastante agradable durante gran parte del año. Sin embargo, hay épocas mejores que otras.
Los meses ideales son octubre, noviembre, febrero y marzo. Durante estos períodos, el cielo está despejado, las temperaturas son moderadas y la visibilidad en los Himalayas es perfecta. Octubre marca el final de la temporada monzónica, y el valle brilla con renovada energía. Noviembre es considerado el mes perfecto: días soleados, noches frescas y el aire limpio después de las lluvias.
Evita junio a septiembre, cuando el monzón convierte las calles en ríos y la visibilidad hacia las montañas desaparece. Enero puede ser frío, especialmente por las noches, aunque sigue siendo viable.
Cómo llegar a Kathmandu
El Aeropuerto Internacional Tribhuvan es la puerta de entrada a Katmandú. Desde España, generalmente necesitarás al menos una escala: Doha, Abu Dabi o Delhi son los principales hubs de conexión. El vuelo total suele durar entre 20 y 30 horas, dependiendo de tu conexión.
Los precios oscilan entre 600 y 1.200 euros en temporada media, bajando a 500-700 en baja temporada. Las aerolíneas más económicas que vuelan a Nepal suelen ser Qatar Airways, Emirates y Air India. Una vez en el aeropuerto, el trayecto al centro de Katmandú toma entre 45 minutos y una hora, dependiendo del tráfico.
Requisitos de visado para viajeros españoles e hispanoamericanos
Los ciudadanos españoles pueden obtener un visado a la llegada en el Aeropuerto Tribhuvan o solicitarlo en línea previamente. El proceso es sencillo: cuesta alrededor de 40 dólares para 15 días y toma unos 15 minutos. Solo necesitas tu pasaporte y un formulario que rellenarás en la ventanilla.
Los latinoamericanos también tienen la opción de visa a la llegada, con los mismos costos. El pasaporte debe tener validez de al menos seis meses. Si prefieres hacer el trámite desde casa, existe la e-visa en línea, que es aún más rápido, aunque algunos viajeros aún prefieren el método tradicional.
Presupuesto diario: ¿Cuánto cuesta viajar a Katmandú?
Uno de los grandes atractivos de Katmandú es que puedes vivir bien con presupuestos muy ajustados. Todo depende de tu estilo de viaje.
Para viajeros con presupuesto de mochilero, estamos hablando de 15 a 20 dólares diarios. Esto incluye alojamiento básico en hostales de Thamel (3-6 dólares), comidas en restaurantes locales (1-2 dólares por comida) y transporte público. Es perfectamente posible comer bien, visitar templos y disfrutar de la ciudad sin romperte la hucha.
Con presupuesto moderado (40-60 dólares diarios), puedes alojarte en pequeños hoteles con buen servicio, comer en buenos restaurantes turísticos, tomar excursiones organizadas y tener experiencias más cómodas sin perder autenticidad.
Viajeros con presupuesto amplio (100+ dólares diarios) acceden a hoteles de calidad, restaurantes internacionales, spas y trekking con guías privados.
Cómo moverse por Katmandú y sus alrededores
Moverse por Katmandú es parte de la aventura. El tráfico es caótico, las señales de tránsito son más bien sugerencias y todo parece un juego de equilibrio, pero los viajeros lo hacen constantemente.
Del aeropuerto al centro: Taxis y transporte
Desde el Aeropuerto Tribhuvan (web oficial), tienes varias opciones. Los taxis están disponibles en la salida, y una tarifa negociada debería costar unos 25-30 dólares al centro. Solicita precio antes de subir. Algunos hoteles ofrecen recogida prepagada, que es la opción más segura si es tu primer viaje.
El autobús local existe pero no es muy recomendable para viajeros sin experiencia en transportes nepales, especialmente llegando con maletas. Los apps como Uber funcionan en Katmandú, y están surgiendo servicios que mejoran constantemente.
Moverse en taxi, rickshaw y transporte local
Una vez en la ciudad, los taxis son tu mejor aliado. Casi todos tienen taxímetro, aunque algunos conductores los «olvidan» usar. Siempre es recomendable negociar el precio previamente. Una carrera típica dentro de la ciudad cuesta entre 200 y 500 rupias nepalíes (1.50 a 4 dólares).
Los rickshaws (tuk-tuks de tres ruedas) son la forma más característica de moverse. Son económicos (100-300 rupias dependiendo de la distancia) y te dan una vista privilegiada del caos controlado de la ciudad. Negocia siempre antes de subir.
Las minibuses son la opción local: económicas, abarrotadas y todo un espectáculo. Si eres aventurero, prueba una. Cuestan entre 5 y 50 rupias según la distancia.
Excursiones a los valles cercanos
El valle de Katmandú no es solo la capital. A tu alrededor hay pueblos históricos que merecen una visita. Patan (Lalitpur), a solo 5 km de distancia, es una ciudad histórica con extraordinarios templos y la famosa Plaza Durbar de Patan. Una excursión de medio día aquí te abre los ojos a la arquitectura nepalí.
Bhaktapur, a 15 km, es todavía más pintoresco: calles de adoquines, molinos de agua tradiciones y mucha menos presencia turística. Puedes llegar en autobús o taxi, y vale la pena pasar un día completo aquí. Algunos viajeros incluso se alojan en Bhaktapur porque es más tranquilo y auténtico.
Qué ver y hacer en Katmandú
Estos lugares no son opcionales. Son la esencia de Katmandú y la razón por la que millones de personas peregrinan aquí cada año.
La Plaza Durbar de Katmandú: Un viaje en el tiempo
La Plaza Durbar de Katmandú es el corazón histórico de la ciudad, un caos organizado de templos, palacios y arquitectura de película. Está reconocida como Patrimonio de la Humanidad y, caminando por aquí, entiendes por qué.
Aquí encontrarás el Palacio Real (actualmente cerrado parcialmente al público), templos de arquitectura que desafía la lógica estructural y escaleras que suben a lugares donde casi puedes tocar el cielo. El Templo de Taleju es impresionante, aunque generalmente solo se abre a hindúes. El caos sensorial es completo: mendigos, vendedores, peregrinos, turistas y palomas todo en el mismo espacio, pero de alguna forma, funciona.
La entrada a la plaza es gratuita, aunque algunos templos cobran una pequeña tarifa (500 rupias aproximadamente). Llega temprano para evitar las multitudes y capturar fotos sin soldados de turistas de fondo.
Swayambhunath: El templo de los monos
Swayambhunath, conocido como el Templo de los Monos, es probablemente el lugar más icónico de Katmandú. Se encuentra en una colina que domina la ciudad, y la vista desde allá arriba es espectacular.
La subida implica 365 escalones (uno por cada día del año, dicen los locales). Puedes hacerlo o tomar un taxi hasta casi la cima. Una vez allá, la estupa blanca y dorada se alza majestuosa, rodeada de banderas de oración coloridas que chasquean al viento. Los monos que viven aquí son adorables pero descarados: pueden quitarte gafas, teléfono o lo que lleves suelto. Cuidado.
Los peregrinos circunvalan la estupa en el sentido de las agujas del reloj, un acto de devoción que ha ocurrido durante siglos. La atmósfera es mística, especialmente al atardecer. La entrada cuesta 300 rupias. Lleva agua y usa calzado cómodo.
Boudhanath: La majestuosa estupa y el epicentro del budismo tibetano
Boudhanath es enorme, blanca y sagrada. Es la estupa más grande de Katmandú y uno de los lugares de peregrinación más importantes del budismo tibetano. El solo hecho de estar aquí te cambia algo en el pecho.
Alrededor de la estupa central hay monasterios, tiendas de artesanía, cafés y viajeros de todo el mundo caminando en círculos, some siguiendo una práctica espiritual, otros simplemente impregnándose de la atmósfera. Es un lugar donde hippies, monjes, turistas y devotos coexisten en perfecta armonía.
Los mejores momentos son al amanecer, cuando los monjes hacen sus circunvalaciones, y al atardecer, cuando la estupa se ilumina suavemente. La entrada es gratuita. Si te alojas cerca, puedes visitarlo varias veces sin costo adicional. Algunos viajeros se quedan en los alojamientos alrededor de Boudhanath específicamente para esta experiencia.
Pashupatinath: El sagrado templo hindú a orillas del río Bagmati
Pashupatinath es el templo hindú más importante de Nepal, dedicado a Shiva. Se encuentra a orillas del río Bagmati, y es un lugar de peregrinación y cremación simultáneamente. Sí, puedes ver cremaciones aquí, lo que añade un nivel de autenticidad que otros lugares no ofrecen.
El templo en sí está cerrado a los no hindúes, pero puedes ver mucho desde las orillas del río. Hay varios pisos de miradores donde observar la vida religiosa diaria. Los ghats (escalinatas) alrededor del río son donde ocurren las ceremonias de cremación. Es intenso, pero es la realidad del budismo e hinduismo en acción.
No es para todos, pero si quieres comprender la espiritualidad nepalí más allá de los postales bonitos, Pashupatinath es imprescindible. La entrada es alrededor de 1.000 rupias para extranjeros. Sé respetuoso, no tomes fotos de las cremaciones a menos que tengas autorización, y ve con mente abierta.
Thamel: El bullicioso centro para turistas
Thamel es el barrio turístico de Katmandú. Si otros lugares en la ciudad son espirituales y antiguos, Thamel es energía pura, consumo y diversión. Es aquí donde los viajeros mochileros se encuentran, donde los hostales están llenos de personas de todo el mundo, donde hay restaurantes de todo tipo imaginable.
Las calles de Thamel son un laberinto de tiendas de artesanía, librerías, cafés, barras y guesthouses. Los precios son inflados comparados con otras áreas de Katmandú, pero aún son baratos por estándares occidentales. Es el lugar donde conseguir información de otros viajeros, donde organizar trekking, donde comer pizza si tu paladar te lo pide.
Para algunos, Thamel es el corazón de su viaje. Para otros, es solo un mal necesario. Definitivamente, pasarás tiempo aquí porque casi todo está conectado o cerca de este área.
Experiencias únicas que vivir en Katmandú
Lo que realmente hace mágico un viaje es lo que haces fuera de los lugares obvios.
Degustar la gastronomía nepalí
Los momos son como dumplings rellenos de carne o verduras, al vapor o fritos. Son adictivos y cuestan alrededor de 50-100 rupias por porción. Encontrarás vendedores en cada esquina.
El Dal Bhat es la comida más tradicional: lentejas cocidas, arroz y verduras acompañadas de carne si lo deseas. Es barato, nutritivo y de alguna forma, es la comida de Nepal. Si lo comes todos los días, entenderás por qué los nepalíes lo comen todos los días.
Las Newari Bhuju (comidas tradicionales newari) son elaboradas y deliciosas. Los restaurantes que las sirven generalmente están en barrios históricos como Patan o en las callejuelas de la Plaza Durbar.
Come en restaurantes locales. Sí, el riesgo de problemas estomacales existe, pero la recompensa de comer auténtico es infinita. Evita salads crudas y piensa dos veces antes de beber agua del grifo, pero confía en la comida caliente preparada frente a ti.
Compras y artesanía
Katmandú es un paraíso para artesanía. Desde figuras de Buda hasta textiles tradicionales, pashmina, cerámica y arte tibetano, los recuerdos aquí son genuinos y asequibles.
Los mercados locales como Asan Tole ofrecen precios locales si sabes regatear. Las tiendas de Thamel tienen precios más altos pero mejor servicio al cliente. Para textiles tradicionales, dirígete a cooperativas de mujeres en barrios como Bhaktapur, donde compras directamente a los artesanos.
Evita tiendas muy turísticas en las arterias principales. Sigue a otros viajeros o pregunta a tu anfitrión dónde compran ellos. Siempre regatea: es la norma, es un arte y espera ofrecerse a pagar entre el 50 y 70 % del precio inicial.
Asistir a un festival tradicional nepalí
Si es tu suerte coincidir con un festival, no lo dudes. Dashain (septiembre-octubre) y Diwali (octubre-noviembre) son espectáculos de color, comida y celebración. Los nepalíes son hospitalarios, y si eres respetuoso, seguramente serás invitado a participar.
Holi (marzo), el festival de los colores, es una locura organizada de polvo coloreado, agua y alegría. Pasarás el día cubierto de color, ríéndote más que en meses.
Clases de cocina o meditación para una inmersión cultural
Las clases de cocina en Katmandú te enseñan a preparar Dal Bhat, momos y curry nepalí auténtico. Cuestan entre 20 y 40 dólares y salen verdaderas amistades de estas experiencias.
La meditación es otra experiencia transformadora. Muchos monasterios budistas ofrecen sesiones de meditación para visitantes, generalmente sin costo (aunque se aprecia una donación). Sentarse en silencio en un monasterio tibetano en Boudhanath es el tipo de momento que cambia perspectivas.
Consejo ecológico: Las experiencias culturales son recuerdos valiosos en sí mismas. Crean recuerdos maravillosos que duran toda la vida y ayudarán a los lugareños a preservar y honrar sus tradiciones
Dónde alojarse en Katmandú: Zonas y tipos de hospedaje
Tu elección de alojamiento define la experiencia de tu viaje. Aquí tus opciones:
Thamel: La elección más popular para viajeros
Thamel es donde se queda la mayoría de los viajeros mochileros. Los hostales abundan (Happy Home, Kathmandu Kitchen, etc.), con dormitorios desde 3 dólares y habitaciones privadas desde 10-15 dólares.
Es conveniente para compras, comidas y conocer gente, pero es turístico y puede sentirse burbuja occidental si no tienes cuidado. Las noches son ruidosas, especialmente los fines de semana.
Barrio de los Jardines: Para una estancia más tranquila
El Barrio de los Jardines (Garden District) es más residencial. Está cerca pero lejos, tranquilo pero conectado. Es perfecto si quieres que Katmandú sea tu casa, no solo un destino. Los guesthouses aquí son de mejor calidad, aunque un poco más caros (20-40 dólares).
Cerca de Boudhanath: Para una experiencia espiritual
Alojarse alrededor de Boudhanath es completamente diferente. Te despiertas con monjes cantando, desayunas viendo la estupa y tu ritmo diario es más contemplativo. Los alojamientos son guesthouses o monasterios que rentan habitaciones. La experiencia compensa el inconveniente de estar lejos del bullicio turístico.
Consejos de seguridad y salud
Viajar a Katmandú es seguro comparado con muchas ciudades del mundo, pero hay algunos cuidados básicos.
Precauciones con el agua y la comida para evitar problemas estomacales
El agua del grifo NO es segura. Compra agua embotellada o usa tabletas de purificación. Es barato y previene dolores de cabeza muy reales (literalmente).
WOW: Beber tap water en el extranjero
Come en lugares donde ves a mucha gente local comiendo. La comida caliente fresca es generalmente segura. Evita ensaladas crudas, verduras frescas sin pelar de vendedores callejeros y helado de procedencia dudosa.
Los Nepalíes comen Dal Bhat y momos todos los días sin problemas. Los turistas que tienen problemas estomacales generalmente son por no seguir reglas básicas. Come inteligentemente y estarás bien.
Cómo lidiar con la contaminación y el «Katmandú cough»
La contaminación del aire en Katmandú es real, especialmente en invierno. Muchos viajeros experimentan la «Katmandú cough»: esa tos persistente que puede durar semanas después de irte.
Usa mascarilla si es particularmente malo. Bebe mucha agua. Considera quedarte en altitudes más altas o partes más verdes de la ciudad si tienes problemas respiratorios. No es por puro romanticismo que los trekeros huyen de Katmandú: el aire está más limpio arriba en las montañas.
Consejos para un viaje seguro y respetuoso con la cultura local
Thamel está bastante seguro, aunque como en cualquier zona turística, hay carteristas. Guarda tu dinero en lugares seguros y no lleves todo en una mochila trasera.
La policía es generalmente útil. Los taxis son seguros de día y de noche. Las mujeres viajando solas deben usar el sentido común normal: ropa conservadora, no camines sola muy de noche, y mantén un bajo perfil.
Lo más importante es ser respetuoso: viste de forma conservadora en templos, no toques imágenes religiosas sin permiso, no señales con los pies hacia las deidades, y pregunta antes de fotografiar. Los nepalíes son increíblemente hospitalarios si los tratas con respeto.
Itinerario sugerido para tu viaje
Aquí van opciones dependiendo de cuántos días tengas:
Katmandú en 3 días: Lo fundamental
- Día 1: Llega, recuperate del viaje, pasea por Thamel, acostúmbrate al ritmo de la ciudad.
- Día 2: Dedica el día a la Plaza Durbar, Swayambhunath al atardecer.
- Día 3: Boudhanath al amanecer, Pashupatinath por la tarde, compras y restaurantes en Thamel por la noche.
Katmandú en 5 días: Incluyendo Patan y Bhaktapur
- Día 1-2: Como arriba.
- Día 3: Toma un taxis a Patan, pasa el día explorando su Plaza Durbar y templos. Regresa para la noche.
- Día 4: Viaja a Bhaktapur, camina sus calles de adoquines, come momos en una tienda local, observa la vida del valle de Katmandú en su forma más pura.
- Día 5: Dedica la mañana a Pashupatinath, tarde relajada en un café de Thamel.
Katmandú en 7 días: Experiencia profunda en el valle
Con una semana puedes hacer todo lo anterior más: tomar una clase de cocina, una sesión de meditación en Boudhanath, explorar barrios menos turísticos, hacer una pequeña caminata a pueblos en las montañas cercanas (como Nagarkot o Changu Narayan), y simplemente dejar que la ciudad te sorprenda.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Katmandú
¿Es Katmandú un destino seguro para viajeros solos?
Sí. Miles de viajeros solos visitan Katmandú cada año sin problemas. Es probablemente uno de los destinos más seguros para viajeros solitarios en Asia. Especialmente si eres mujer, encontrarás otros viajeros solos en hostales, conocerás personas rápidamente y Katmandú es increíblemente acogedor.
¿Cómo es el voltaje y los enchufes? ¿Necesito adaptador?
El voltaje en Nepal es 230V, 50Hz, similar a Europa. Los enchufes son tipo European, Indian y algunas antiguas tomas británicas. Lleva un adaptador universal o específico. Muchos hoteles tienen adaptadores disponibles, pero es mejor tener uno propio.
¿Se puede pagar con tarjeta de crédito o es mejor llevar efectivo?
El efectivo es rey en Katmandú. Aunque algunos hoteles y restaurantes turísticos aceptan tarjeta, la mayoría de negocios locales operan solo en efectivo. Hay cajeros automáticos en todas partes, así que puedes sacar dinero según necesites. Las comisiones bancarias son razonables.
¿Qué ropa debo llevar para ser respetuoso con la cultura?
La ropa conservadora es clave. Para mujeres: pantalones o faldas largas, evita escotes profundos y sin tirantes. Para hombres: pantalones largos y camisetas. En templos, algunos requieren quitarse los zapatos y pueden pedir mayor cobertura.
Lleva un pareo o pashmina que puedas usar para cubrir hombros o piernas si es necesario. El clima es variado, así que capas son tu amigo. Un suéter para noches frescas, especialmente en invierno.
Tours y excursiones en Katmandú
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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