Ecuador es un país pequeño en tamaño, pero enorme en diversidad. Pero, a pesar de sus dimensiones, ofrece una variedad de paisajes y destinos que sorprende a cualquier viajero.
En un mismo viaje podés pasar de disfrutar playas del Pacífico a recorrer ciudades coloniales llenas de historia, como Quito o Cuenca. También podés adentrarte en zonas de montañas y volcanes, caminar entre cascadas o incluso explorar una parte del Amazonas sin salir del país.
Destinos turísticos de Ecuador
En este post te voy a contar sobre los destinos turísticos más importantes de Ecuador, esos lugares que muestran la esencia del país y que reflejan por qué, a pesar de ser uno de los países más pequeños de Sudamérica, concentra una de las mayores riquezas naturales y culturales del continente.
Quito, la capital de Ecuador
Quito, la capital de Ecuador, es una ciudad que combina historia, cultura y paisajes todo en un mismo lugar. Ubicada a más de 2.800 metros sobre el nivel del mar y rodeada de montañas andinas, es una de las capitales más altas del mundo.
Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los mejor conservados de América Latina. Caminando por sus calles empedradas vas a encontrar iglesias coloniales imponentes como la Compañía de Jesús o San Francisco, plazas llenas de vida y antiguos conventos convertidos en museos o centros culturales.
Además podés subirte a su teleférico para disfrutar una vista panorámica del valle y los volcanes que la rodean.
La ciudad también tiene una vibrante vida moderna con cafés, mercados locales y miradores como el de El Panecillo, desde donde se obtiene una de las mejores vistas de Quito.
Baños de Agua Santa
La ciudad de Baños de Agua Santa, más conocida simplemente como Baños, es uno de los destinos turísticos más populares de Ecuador gracias a su mezcla perfecta de aventura, naturaleza y relax.
Situada al pie del imponente volcán Tungurahua, esta pequeña ciudad es considerada la puerta de entrada al Amazonas, y ofrece paisajes increíbles donde abundan las cascadas, los ríos y la vegetación tropical.
Además, entre las principales actividades para hacer en Baños, están las experiencias al aire libre. Desde recorrer la famosa Ruta de las Cascadas, que conecta más de una docena de saltos de agua, entre ellos el impresionante Pailón del Diablo, hasta practicar rafting, canopy, puenting o ciclismo por caminos de montaña, este destino es ideal para los amantes de la aventura.
Además, la ciudad cuenta con aguas termales naturales, perfectas para relajarse después de un día de aventura.
Otro de los atractivos más conocidos es la Casa del Árbol, con su icónico columpio sobre el abismo, que regala una de las vistas más espectaculares del valle.
Los volcanes y lagunas de la Sierra ecuatoriana
Una de las mayores sorpresas que ofrece Ecuador es su cordillera andina, donde se levantan algunos de los volcanes más espectaculares de Sudamérica. El más emblemático es el volcán Cotopaxi, con sus casi 5.900 metros de altura y su forma perfectamente cónica, visible desde muchos puntos del país.
Es posible visitar el Cotopaxi en una excursión de un día desde Quito o incluso ascender hasta el refugio, ubicado a más de 4.800 metros de altura. Dentro del Parque Nacional Cotopaxi, también se pueden disfrutar de paisajes de páramo, cabalgatas y caminatas con vistas panorámicas.
Otro sitio que no puede faltar es la Laguna de Quilotoa, un impresionante cráter volcánico lleno de aguas turquesas que cambia de tono según la luz del día. El mirador principal ofrece una vista de postal, pero la visita se vuelve aún más especial si se desciende hasta la orilla (unos 40 minutos a pie) o si se realiza el trekking de la ruta Quilotoa Loop, que conecta comunidades indígenas y paisajes andinos únicos.
Además de estos, el volcán Chimborazo y el Cayambe son otros gigantes que completan el asombroso escenario natural de la sierra ecuatoriana.
El Amazonas ecuatoriano
El Amazonas ecuatoriano es una de las regiones más fascinantes del país y, sin duda, una de las más biodiversas del planeta.
A diferencia de otras zonas turísticas de Ecuador, aquí la naturaleza es la protagonista absoluta: ríos serpenteantes, una selva densa llena de vida y comunidades indígenas que aún conservan sus tradiciones ancestrales.
Una de las áreas más visitadas es la Reserva de Cuyabeno, ubicada al noreste del país. Este lugar es un verdadero paraíso natural: una red de lagunas, bosques inundados y selva tropical que alberga delfines rosados, monos, anacondas, caimanes y una infinidad de aves tropicales.
Los tours por Cuyabeno suelen incluir travesías en canoa, caminatas guiadas por la selva, avistamiento de fauna y visitas a comunidades locales para conocer sus costumbres y formas de vida.
A diferencia de otros sectores del Amazonas, Cuyabeno es de fácil acceso desde Quito (unas 8 a 10 horas en bus hasta Lago Agrio, y desde allí se continúa en lancha hasta los lodges dentro de la reserva).
Es una experiencia que combina ecoturismo y aventura, con la comodidad de alojarse en ecolodges en medio de la selva.
Sin duda, uno de los destinos imperdibles de Ecuador para los amantes de la naturaleza.
Cuenca y el Parque Nacional Cajas
Al sur de Ecuador se encuentra Cuenca, una de las ciudades más bonitas y con mayor encanto colonial del país. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está repleto de iglesias, plazas, mercados tradicionales y calles empedradas que invitan a recorrerlas sin prisa.
Además, a pocos kilómetros del centro se encuentra el Parque Nacional Cajas, uno de los paisajes naturales más impactantes de Ecuador. Este parque, ubicado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, está lleno de lagunas glaciares, montañas y senderos que lo convierten en un paraíso para los amantes del trekking y la naturaleza.
Las playas de Ecuador
Ecuador también cuenta con una larga y variada costa sobre el océano Pacífico, donde se pueden encontrar algunas de las playas más hermosas y animadas de Sudamérica. Hay opciones para todos los gustos: desde pueblos tranquilos ideales para descansar hasta destinos con ambiente mochilero o surfista.
Entre las más conocidas está Montañita, famosa por su ambiente relajado, su vida nocturna y sus olas perfectas para surfear. Muy cerca se encuentra Puerto López, una localidad más tranquila y el punto de partida para visitar la Isla de la Plata, conocida como “la pequeña Galápagos” por su biodiversidad marina y sus aves.
Por otro lado, Los Frailes, dentro del Parque Nacional Machalilla, es considerada una de las playas más bonitas y vírgenes de Ecuador, con arena blanca y aguas tranquilas, perfecta para disfrutar de la naturaleza sin multitudes.
Guayaquil, la puerta de entrada al Pacífico
Guayaquil es la ciudad más grande y poblada de Ecuador, y suele ser el punto de entrada o salida para muchos viajeros que recorren el país, especialmente quienes se dirigen hacia la costa o las Islas Galápagos. Aunque no tiene el mismo encanto colonial que Quito o Cuenca, sí cuenta con algunos lugares interesantes para conocer si pasás un par de días.
El Malecón 2000 es su atractivo más conocido, un paseo moderno a lo largo del río Guayas, con jardines, museos, restaurantes y miradores. También vale la pena subir al cerro Santa Ana, desde donde se obtiene una bonita vista panorámica de la ciudad, especialmente al atardecer.
Islas Galápagos, un paraíso único en el mundo
Las Islas Galápagos son uno de los destinos más emblemáticos de Ecuador y un lugar que no puede faltar en ningún itinerario de naturaleza y fauna. Este archipiélago volcánico, ubicado a unos 1.000 km de la costa, es famoso por su biodiversidad única: iguanas marinas, tortugas gigantes, piqueros de patas azules y una gran variedad de aves y peces que se dejan ver sin miedo a los humanos.
Para visitar Galápagos suele implicar elegir entre tours en barco de varios días, que recorren varias islas, o estancias en hoteles en islas principales como Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela, combinando actividades de snorkel, caminatas por senderos volcánicos y visitas a playas únicas.
Las Islas Galápagos ofrecen contacto directo con la naturaleza, donde cada rincón parece sacado de un documental, y es uno de los lugares más impresionantes para los amantes de la vida salvaje y los paisajes vírgenes.
Reflexión final sobre Ecuador
Ecuador puede ser un país pequeño en tamaño, pero su diversidad geográfica y cultural lo hace enorme en experiencias para el viajero. Desde la selva amazónica hasta los volcanes imponentes, pasando por playas, ciudades coloniales y el archipiélago de Galápagos, cada destino ofrece algo totalmente distinto.
Más allá de los lugares que mencioné en este listado, Ecuador guarda muchos rincones por descubrir: pueblos remotos, reservas naturales menos conocidas y rutas fuera de lo turístico que permiten vivir la esencia del país de manera más auténtica. Es un destino que siempre invita a volver y a seguir explorando.
Tours y excursiones en Ecuador
Fernando es un bloguero de viajes argentino que regresó recientemente de un viaje largo en el que recorrió gran parte de la mítica Ruta de la Seda de manera independiente. Ahora está compartiendo sus experiencias e historias de esa aventura en su blog.
