¿Os sentís irremediablemente atraídos por el encanto centroeuropeo que distingue ciudades como Viena, Praga y Budapest? Entonces, amigos, es urgente visitar la región histórica de Transilvania, esa tierra que nuestro imaginario asocia de inmediato al Conde Drácula, Nosferatu, murciélagos y atmósferas tenebrosas. Pero ¿qué hay que ver en Transilvania?
Guía del viaje
Hay mucho, mucho más. En esta fascinante región a los pies de los Cárpatos, en la franja centro-occidental de la actual Rumanía, se han sucedido magiares, székely, sajones y turcos. Un mosaico civilizatorio tan variado ha dejado huellas en la cultura, la arquitectura y la gastronomía que resultará de lo más interesante descubrir.
Además del castillo de Drácula, os esperan rincones encantadores repletos de historia, pintorescos pueblos medievales escondidos entre colinas e incluso una noria a 120 metros bajo tierra, en una antigua mina de sal reconvertida en un futurista parque de atracciones subterráneo, con lago artificial, embarcadero y barcas de alquiler.
Descubramos, pues, cuáles son los principales atractivos de Transilvania, qué ver y qué hacer en esta misteriosa región aún poco conocida y, precisamente por eso, más auténtica.
Qué ver en Transilvania
Desde Brașov, donde el tiempo parece haberse detenido en la época medieval, hasta el tenebroso castillo que inspiró la fértil imaginación del escritor irlandés Bram Stoker, autor de la célebre obra de terror gótico Drácula, os presentamos las paradas imprescindibles de un viaje por esta tierra misteriosa y fascinante.
Transfăgărășan
Cuando se construyó en los años setenta, la carretera Transfăgărășan, en la Transilvania meridional, fue ridiculizada y señalada como un enésimo proyecto megalómano de Nicolae Ceaușescu. Hoy es considerada universalmente una de las carreteras más bellas del mundo, con sus 152 kilómetros de curvas serpenteantes, eses y empinadas subidas que conectan Transilvania y Muntenia atravesando reservas naturales y paisajes de ensueño. El punto culminante de este recorrido de nombre impronunciable es el lago glaciar Bâlea, a menudo completamente envuelto en nubes.
Castillos de Transilvania
En Alemania existe la Burgenstraße, o ruta de los castillos, un sugestivo itinerario turístico que llega hasta la República Checa. Y Transilvania no le va a la zaga. Esta tierra misteriosa alberga castillos de gran impresión, considerados con pleno derecho entre los más bellos de Europa.
Castillo de Bran
Una cima rocosa aislada rodeada por las escarpadas cimas de los Cárpatos meridionales. Una niebla espesa como la leche. Murciélagos revoloteando. Solo falta el aullido de algún lobo a lo lejos. El escenario es escalofriante. En el municipio de Bran, en la frontera entre Transilvania y Valaquia, se alza el castillo homónimo, identificado como el castillo de Drácula.
Este espectral conjunto de torres, torrecillas y chapiteles apuntados de estilo gótico medieval saltó a la fama, más que por los hechos históricos que en él ocurrieron, por la representación que hizo el escritor irlandés Bram Stoker en su célebre novela Drácula, vinculada a las leyendas centroeuropeas sobre vampiros que ya habían inspirado a otros contemporáneos suyos, como John Polidori, el joven médico personal de lord Byron.
Antigua guarnición fronteriza y aduana entre Valaquia y el Imperio austrohúngaro, hoy alberga el museo de arte feudal, con escudos, frescos, armaduras, tallas en madera y muebles antiguos.
Al parecer fue la crueldad inaudita exhibida durante el reinado del príncipe rumano Vlad Drăculea, tres veces voivoda de Valaquia, la que inspiró al personaje, primero literario y luego cinematográfico, del conde vampiro de la novela de Stoker. Venerado como héroe popular en Rumanía por haber liberado al pueblo de los turcos en 1463, el sádico Vlad III de Valaquia (biografía), más conocido como el Empalador por sus costumbres nada cordiales con los enemigos, habría pasado una breve temporada en el castillo de Bran. El halo de misterio flota entre sus muros, también gracias a sus rasgos góticos, las escaleras estrechas y tortuosas, las habitaciones entramadas y el laberinto de patios, pasillos, pasajes subterráneos y oscuros rincones de esta legendaria fortaleza.
Castillo de Peleș
Construido por alemanes en la ciudad de Sinaia, en el distrito de Prahova, entre finales del siglo XIX y principios del XX, el Castelul Peleș de estilo neorrenacimiento alemán se encuentra a lo largo de un antiguo camino medieval que unía Transilvania y Valaquia, a unos cien kilómetros al noroeste de la capital, Bucarest.
Esta majestuosa residencia real guarda frescos realizados por los hermanos Klimt, mobiliario de estilo Luis XIV, una colección de 4.000 armas de estilo colonial y lujosas estancias con decoraciones de estilo veneciano, morisco y turco. El castillo acogió la primera proyección cinematográfica del país.
Castelul Corvinilor
En el corazón de la región, a medio camino entre Timișoara y Cluj-Napoca, se encuentra Hunedoara, una ciudad magnífica, no lejos del lago Cinciș, uno de los más grandes de Transilvania.
Dirigiéndoos hacia el norte veréis una fortaleza gótica del siglo XV que, en cuanto a atmósferas de película de terror, compite perfectamente con el castillo de Bran. Se trata del Castelul Corvinilor, uno de los más imponentes castillos rumanos, encaramado sobre la colina de San Pedro y dominando el río Zlaști. El príncipe Vlad, voivoda de Valaquia, habría sido encarcelado aquí tras su captura en 1462.
El edificio fue posteriormente transformado con formas renacentistas por Matías Corvino, rey de Hungría y Bohemia y duque de Austria, y más tarde barroquizado por Gabriel Bethlen, príncipe de Transilvania. El Castelul Corvinilor tiene la particularidad de estar separado de tierra firme por un curso de agua al que solo se accede cruzando un largo puente levadizo. El interior es bastante austero, aunque se dice que hay espacios subterráneos habilitados como cámaras de tortura.
Pueblos sajones, burgos medievales e iglesias fortificadas
En el siglo XII, los sajones alemanes recibieron tierras en esta zona por parte del rey de Hungría a cambio de apoyo militar contra posibles incursiones de turcos y tártaros. Muchos se asentaron en Transilvania, dando lugar a prósperas ciudades comerciales y vibrantes centros culturales que florecieron y se expandieron a lo largo de los siglos.
Como legado de la arquitectura sajona destacan las murallas de piedra, típicas de las ciudades del alto alemán, las torres de vigilancia y las imponentes iglesias fortificadas. Merece especial mención la encantadora iglesia de Biertan, aunque sería imperdonable no visitar también la de Viscri.
Sibiu
Sibiu, capital europea de la cultura en 2007, es una auténtica joya que merece la pena descubrir. Dividida, como Bérgamo, entre ciudad alta y ciudad baja, Sibiu se caracteriza por un continuo sube y baja de calles flanqueadas por pintorescos edificios con sus característicos tejados a dos aguas, que evocan por completo la atmósfera de las ciudades del este de Alemania.
En la ciudad alta se encuentra la fabulosa Piața Mare, o Plaza Grande, eje neurálgico del comercio y la vida social desde el siglo XV. Asoman a ella casas de fachadas multicolores y persianas talladas, además de edificios de gran valor histórico, cultural y arquitectónico, entre ellos el Palacio Brukenthal, uno de los más altos exponentes del estilo barroco tardío de toda Rumanía; la Biserica Romano Católică, construida en estilo barroco por monjes jesuitas en el siglo XVIII; y el Turnul Sfatului, la torre del consejo del siglo XIII, en cuya cima hay una magnífica terraza panorámica con una de las mejores vistas sobre la ciudad y las montañas circundantes.
También hay la Plaza Pequeña y la Piața Albert Huet con edificios góticos igualmente interesantes. La ciudad baja, en cambio, es más rústica y está unida a la parte superior por el llamado Puente de las Mentiras, de hierro forjado.
Alrededor del casco medieval aún es posible admirar los restos de las múltiples líneas de murallas levantadas a lo largo de los siglos para proteger a la población. Con sus grandes plazas, torres y murallas medievales, Sibiu es una ciudad donde se respira la historia centenaria de esta fascinante región.
Sighișoara
Uno de los pocos núcleos urbanos amurallados que aún siguen habitados, el encantador burgo medieval de Sighișoara se alza a orillas del río Târnava Mare, aferrado a una colina dibujada por una sinfonía de casas multicolores en el distrito de Mureș, en el corazón de la Transilvania central.
Su casco histórico perfectamente conservado, con su estructura urbanística y sus edificios de estilo gótico propios de una ciudadela medieval, fue declarado oficialmente Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.
Aquí podréis visitar el castillo de Vlad Dracul, donde, según se cuenta, el sanguinario príncipe que inspiró la leyenda del Conde Drácula nació y pasó sus primeros años de vida. La joya más preciada de esta pintoresca ciudadela es, no obstante, la Torre del Reloj (Turnul cu Ceas en rumano), de 64 metros de altura, que hoy alberga un museo histórico y un carillón con figuras móviles que representan los días de la semana.
También merecen una visita la Piața Cetății, animada por tabernas y tiendas de souvenirs con la imagen del cruel Vlad Țepeș; el museo de las armas, con una interesante colección de espadas, flechas, armaduras y otros equipamientos militares medievales; y la iglesia de la colina (Biserica din deal), que contiene frescos sobre la Pasión y una cripta con tumbas fechables entre los siglos XVI y XVIII.
Cluj-Napoca
La antigua capital de Transilvania, Cluj-Napoca es un joven y animado centro universitario, famoso por su exuberante vida nocturna, con amplia oferta de cócteles, locales de ambiente bohemio, discotecas y excelentes restaurantes.
También podréis admirar monumentos de época medieval y renacentista, así como de estilos modernista y barroco. Desde Cluj-Napoca, la segunda ciudad más poblada de Rumanía, se puede llegar fácilmente a las minas de sal de Turda.
Turda
Puede parecer que estás en la ciudad subterránea de un futuro distópico, pero en realidad es una mina conocida desde tiempos de los romanos. La mina de sal de Turda, en el distrito de Cluj, fue durante siglos uno de los principales yacimientos mineros de la región y, cuando la sal valía más que el oro, llenó las arcas de los reyes de Hungría primero y de los emperadores habsburgo después.
Desde que la extracción de sal cesó definitivamente en los años treinta, el espacio se ha usado como almacén, refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial, depósito para lácteos y otros alimentos, museo y espectacular parque de atracciones subterráneo.
La atracción principal son dos grandes minas en cuyo interior se han instalado un anfiteatro, norias, instalaciones para tratamientos termales y espacios de ocio donde jugar al billar, al ping-pong, a los bolos y al minigolf.
Brașov
En la región de los Cárpatos meridionales, en el centro exacto de Rumanía, Brașov es una ciudad medieval que ha conservado casi todo de sus antiguas raíces.
Una red de calles empedradas discurre más allá de las antiguas murallas del siglo XV, desarrollándose en torno a la pintoresca y animada Piața Sfatului en un recorrido que incluye una torre de 58 metros de altura y la tormentada Biserica Neagră (Iglesia Negra), la mayor iglesia evangélica de Rumanía, que debe su nombre a un devastador incendio que en 1689 la ennegreció por completo. En su interior guarda una curiosa colección de alfombras anatolias, donadas a la ciudad por comerciantes alemanes en los siglos XVII y XVIII. También merecen una visita la Biserica Sfântul Nicolae, de puro estilo valaco, con esbeltas torres; la Strada Sforii, la calle más estrecha de Europa; y la Casa Rozelor.
Con sus agujas góticas, estructuras barrocas y casas de mercaderes, esta perla medieval cerca de una de las estaciones de esquí más conocidas del país merece un lugar de honor en cualquier guía sobre qué ver en Transilvania.
Bistrița
Merece también un lugar en la lista el núcleo medieval de Bistrița, en la parte septentrional de la región, formado por pintorescas casas de época renacentista con los escudos de sus respectivos gremios, que se enrollan en torno a una imponente iglesia protestante con una alta torre que vigila la ciudad.
Los osos son animales salvajes
¿Qué sería un viaje a Transilvania sin ver al menos un oso? Los Montes Cárpatos son el hogar de más de 8.000 ejemplares de oso pardo. Para admirarlos «de cerca» es posible reservar una ruta de senderismo con guías expertos, visitar el santuario de osos de Zărnești, donde se encuentran más de 100 ejemplares rescatados de circos y situaciones de explotación, o recorrer en coche la carretera panorámica Transfăgărășan.
En este último caso, no te comportes como el turista típico: no bajes del coche y no les des de comer a los osos. En esa carretera tendrás la oportunidad de ver muchos osos precisamente porque se han acostumbrado a recibir comida de los turistas… comida que no necesitan.
Transilvania: cosas que debes saber antes de salir
Considerada el último paisaje verdaderamente medieval de Europa, situada en el corazón de Rumanía y delimitada al este por los imponentes Montes Cárpatos, Transilvania es una región misteriosa e intrigante donde la modernidad aún no se ha impuesto del todo, ofreciendo a los viajeros más curiosos escenarios de otros tiempos.
La huella de los sajones en la estética de ciudades y pueblos
El paisaje urbano de Transilvania está salpicado de ciudades con casas de colores y pueblos con iglesias fortificadas construidos al estilo alemán. Esto se debe a que los sajones, llamados por el rey de Hungría para defender las fronteras suroriginales del reino en el siglo XIII, se dedicaron a construir lugares de espléndida arquitectura que evocaban su tierra de origen, hoy declarados patrimonio UNESCO, como la ciudad de colores pastel Sighișoara y las iglesias fortificadas de Biertan y Viscri.
Aprende unas palabras en rumano
¿Qué aprendí durante mi viaje de un mes por Transilvania? Que el pueblo rumano es muy acogedor, aunque en un primer momento puede parecer algo reservado con los extranjeros. ¿Cómo ganárselos? ¡Con unas palabras en rumano!
En Rumanía, quienes trabajan en el sector turístico conocen el inglés y la mayoría de las veces los menús y los paneles informativos están traducidos. Sin embargo, a los locales les encanta que alguien intente comunicarse en su idioma. Aquí van algunos consejos:
Hola: «Bună!» ¿Cómo estás?: «Ce mai faci?» Gracias: «Mulțumesc» (mul-tzu-MESK) Encantado de conocerte: «Încântat» Por favor: «Vă rog»
Dónde alojarse en Transilvania para facilitar tu itinerario
Si has decidido alquilar un coche y tienes ganas de descubrir Transilvania en toda su belleza, hay algunas ciudades medievales no solo imprescindibles, sino ideales como base para visitar algunos de los destinos más especiales de la región.
Por eso, ¡no te quedes solo en Bucarest! Sibiu, con sus famosos tejados con ojos, es perfecta para llegar fácilmente en el día al fabuloso Castillo de Corvino y a la carretera panorámica Transalpina.
Desde Brașov puedes organizar la visita al castillo de Bran y al de Peleș (aunque este último también es accesible desde Bucarest en un par de horas).
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Qué comer en Transilvania
Partiendo de la base de que al viajar conviene tener algo de flexibilidad con los alimentos locales, digamos que la cocina típica de Rumanía no es precisamente de las más ligeras, ni tampoco de las más amigables con vegetarianos y veganos.
Viajar a Transilvania significa encontrarse con menús predominantemente a base de carne. Entre las especialidades típicas están la tocitură (distintos tipos de carne acompañados de quesos, huevos, verduras y polenta), los famosos sarmale (rollitos de carne picada, verduras y especias envueltos en hoja de col), la ciorbă de burtă (sopa de callos de vaca) y la ciorbă de fasole cu afumătură (potaje de alubias con carne de cerdo ahumada). Dada la influencia húngara, no es difícil encontrar en los menús también el clásico gulash.
Existen algunas propuestas vegetarianas, desde la mămăligă (polenta servida habitualmente con crema de queso o nata agria) hasta la ciorbă de verduras. Los lácteos en esta zona de Rumanía son exquisitos, especialmente si se compran en los puestos de carretera (encontrarás muchísimos entre Sibiu y Brașov y a lo largo de la Transfăgărășan).
El postre por excelencia es el papanași, un buñuelo frito cubierto de mermelada y nata agria. Normalmente una ración incluye dos papanași, ¡así que ten cuidado si pides una ración de más! Entre los licores, que también conviene adquirir en los puestos de carretera, recomiendo la afinată, un delicioso licor de arándanos, y la pălincă.
Cómo moverse por Transilvania
Depende de cuántos días tengas disponibles y de las etapas de tu itinerario. Desde ciudades principales como Bucarest, Brașov y Sibiu puedes organizar tu viaje en transporte público en tren y autobús, aunque ten en cuenta los retrasos y la lentitud de las infraestructuras.
Si prefieres moverte con autonomía (y es lo que te recomiendo), alquila un coche con el vignette incluido y no temas las condiciones de las carreteras: la mayoría de las vías principales están en buen estado, mientras que las que discurren por el interior de algunas ciudades y pueblos pueden reservarte alguna que otra sorpresa: tendrás que compartirlas con carros tirados por caballos, perros callejeros y baches (algunos bastante considerables).
Como alternativa, quédate en las ciudades que prefieras y recurre a las aplicaciones Uber o Bolt para visitar los alrededores: ¡funcionan a la perfección!
La moneda oficial es el LEU/RON
Aunque Rumanía forma parte de la Unión Europea desde 2007, el euro no es la moneda utilizada. La moneda oficial es el leu rumano o RON; aproximadamente 5 lei equivalen a 1 €.
Salvo en los puestos de carretera, es posible pagar con tarjeta de crédito prácticamente en todas partes, desde restaurantes hasta tiendas. Sin embargo, es preferible llegar con efectivo en euros y cambiarlo en las casas de cambio oficiales en lugar de sacarlo directamente del cajero, con el riesgo de perder dinero en comisiones.
¿Cuántos días hacen falta para visitar Transilvania?
Para tener un auténtico primer contacto con Transilvania, el tiempo mínimo recomendado es de 4 o 5 días: suficiente para visitar las ciudades principales, los castillos más icónicos y algún pueblo con encanto.
Sin embargo, si deseas ir más allá de las paradas más turísticas y dejarte conquistar también por los paisajes naturales y la vida rural, lo ideal es dedicarle al menos una semana o más, para vivir una experiencia completa y relajada.
La duración óptima depende de varios factores: qué quieres ver (solo los lugares más emblemáticos o también experiencias auténticas en contacto con la gente del lugar), la época del año (algunas carreteras panorámicas solo son accesibles en verano) y el estilo de viaje (un itinerario en carretera, por ejemplo, ofrece mucha más flexibilidad).
¿Cuál es la mejor época para visitar Transilvania?
Para un viaje a Transilvania, los meses recomendados van generalmente de junio a octubre, siendo los meses de verano considerados temporada alta gracias a las temperaturas que permiten no solo visitar con placer las ciudades y pueblos, sino también recorrer rutas de senderismo y carreteras panorámicas que de otro modo serían inaccesibles.
En detalle, estas son las características de cada estación:
- PRIMAVERA: Llega algo tarde en las zonas de montaña; en marzo y abril aún puede haber nieve y las carreteras panorámicas, como la Transfăgărășan, están cerradas (abren entre mediados y finales de junio según las condiciones meteorológicas). Mayo es el mes perfecto para visitar castillos y ciudades con temperaturas agradables.
- VERANO: Cálido y seco, es la temporada ideal para visitar Transilvania, aunque en julio y agosto hay bastante afluencia turística.
- OTOÑO: Las temperaturas oscilan entre los 20 °C y los 13 °C según la zona; hasta finales de octubre (tiempo permitiendo) es posible recorrer las carreteras panorámicas.
- INVIERNO: De noviembre a marzo las temperaturas son muy frías, nieva y las actividades en la naturaleza son limitadas, ¡salvo que te guste esquiar!
Personalmente recomiendo visitar Transilvania entre finales de agosto y finales de septiembre: las temperaturas son perfectas y muchas localidades están más tranquilas que en los meses de temporada alta.
Tours en Transilvania
Si habéis llegado hasta aquí y os gustaría visitar esta misteriosa región, sería una lástima perderse la oportunidad de participar en los tours por Transilvania, pasando por el Castillo de Peleș, el Castillo de Bran, el burgo medieval de Sighișoara, la casa natal de Vlad III de Valaquia, Brașov, el pueblo sajón de Viscri, Sibiu, las Salinele Turda y la espectacular carretera Transfăgărășan, con sus curvas serpenteantes entre los Cárpatos.
La Transilvania que hemos recorrido en este artículo quizás no sea el primer destino que viene a la mente para unas vacaciones, pero se está liberando poco a poco de los vestigios del régimen de Ceaușescu y merece absolutamente una visita.
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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