Cuando los viajeros consideran visitar Japón, los destinos más populares de la isla principal como Kioto, Tokio o Nara siempre están en la lista antes que un itinerario en Okinawa.
A menudo está tan abajo en la lista que ni siquiera se considera, pero esta pequeña isla rodeada de aguas turquesas azules combina la encantadora cultura de Japón con la belleza natural de las Islas Hawaianas, y esa biosfera cultural sola debería ser un buen motivo para visitarla.
Okinawa incluye alrededor de 160 islas, la mayoría de las cuales están deshabitadas. La isla principal de Okinawa Honto es sin duda la más grande y la más fácil de llegar, con agrupaciones más pequeñas de las islas Kerama, Miyako y Yaeyama atraen a visitantes de todo el mundo.
Atraídos por la tentación de las mejores playas de Japón, buceo, natación con snorkel y otras experiencias de vida silvestre, las islas de Okinawa pueden tardar un poco en llegar, pero una vez allí, no querrás irte.
Este artículo está lleno de las mejores cosas que hacer en Okinawa y consejos de expertos para ayudarte a planificar tu viaje ideal a la prefectura más austral de Japón.
¿Dónde está Okinawa?
Las islas de Okinawa se encuentran aproximadamente a 1600 km al sureste de Tokio, rodeadas por el Mar de China Meridional y el Océano Pacífico. Una de las 47 prefecturas de Japón, forma parte de la región sur de Kyushu – a pesar de su distancia significativa del resto de Kyushu, Shikoku, Honshu y Hokkaido – mientras mantiene un fuerte sentido de independencia y una cultura distinta reflejada en sus estrechos lazos y contacto con China y el Sudeste Asiático.
Ubicada en el sur de la isla principal de Okinawa, el aeropuerto de Naha es el punto principal de acceso a las islas – aproximadamente 2,5 horas de vuelo desde Tokio. Algunas de las islas más pequeñas también son accesibles en vuelo desde Tokio y otras ciudades de Japón, junto con vuelos regionales cortos desde Naha.
Los servicios de ferry también conectan las islas con Kagoshima en Kyushu – tomando alrededor de 25 horas – mientras que recorren desde la isla principal de Okinawa a islas más pequeñas en el archipiélago.
El mejor momento para visitar Okinawa
¿Cuándo es el mejor momento para viajar a Okinawa? Oficialmente, Okinawa es un destino de 365 días al año, pero la experiencia personal contradice esto. A finales de Enero, las condiciones que encuentras son abrumadoras—nubes espesas, lluvia intensa, viento aullante y temperaturas entre 3º-5ºC.
No es recomendable que nadie visite Okinawa entre noviembre y marzo, a pesar de que las actividades que se pueden hacer en Okinawa en marzo son teóricamente similares a las que se pueden hacer en mayo o septiembre.
Por otro lado, dado que gran parte de lo que hacer en Okinawa es al aire libre, y el archipiélago también experimenta una larga temporada de monzones y tifones entre junio y octubre, tampoco es un momento ideal para visitar Okinawa, al menos en teoría.
En la práctica, la lluvia viene y va rápidamente en Okinawa durante el verano japonés; aparte de esto, abril y mayo son generalmente meses aceptables para visitar Okinawa. También en septiembre, aparte de un poco de niebla en la isla de Tokashiki, el clima fue perfecto.
Cosas que hacer en Okinawa
El itinerario en Okinawa se centra en las siguientes áreas de la isla: Naha, Nago, Parque Nacional Yanbaru y Parque Nacional de las Islas Kerama.
Visitar la ciudad de Naha
Antes de ponerte botas de senderismo o ponerte un traje de baño debes disfrutar de la vista de Okinawa. De hecho, hay mucho que disfrutar en Naha mismo, desde el castillo de Shuri, hasta el parque Shikina-en pacífico, hasta el misterioso santuario Naminoue, que se eleva sobre la ciudad.
La ciudad de Naha también es hogar del Museo y Museo de Arte Prefectural de Okinawa, donde puedes aprender la historia del reino soberano de Ryukyu, que gobernó sobre Okinawa antes de ser absorbido en el Imperio japonés.
Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa
La Batalla de Okinawa – «Okinawa-sen» en japonés – ocurrió entre abril y junio de 1945 (más info.). Luchada entre las fuerzas militares japonesas y las fuerzas militares aliadas de los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Canadá y Nueva Zelanda, la batalla duró 82 días y es considerada hasta hoy en día la más horrorosa de la Guerra del Pacífico.
Se estima que 160,000 personal militar – la cifra exacta es desconocida, sin embargo se cree que las fuerzas japonesas perdieron entre 84,000 y 117,000 personal mientras que las fuerzas aliadas perdieron 50,000 – y hasta 150,000 civiles, lo que equivale a hasta la mitad de la población de Okinawa antes de la guerra. El costo horroroso de la batalla no puede ser subestimado y su legado continúa resonando con los okinawenses hasta hoy en día.
Distrito de la Cerámica de Tsuboya
Cualquier visitante a Okinawa con incluso un interés pasajero en la cerámica, debería hacer un punto de dirigirse al Distrito de la Cerámica de Tsuboya. Conocido localmente como «yachimun» – hecho por artistas locales utilizando arcilla local – la cerámica okinawense tiene una historia que se remonta a antes de que Okinawa fuera parte de Japón, una vez parte del Reino de Ryukyu.
Tsuboya sigue siendo el corazón de la industria cerámica tradicional de Okinawa con numerosos tiendas y estudios de artistas centrados en la calle Tsuboya Odori de la Cerámica y vendiendo artesanías tradicionales y modernas.
Pasar por debajo del mar (o navegar sobre él)
La inmersión en Okinawa es una de las mejores de Asia (y casi por defecto, la mejor de Japón), aunque esto puede ser una actividad más costosa que la que has encontrado en otros lugares. Los mejores lugares para bucear en Okinawa incluyen las Islas Kerama, que se encuentran justo al oeste de la isla principal, así como la región de Yaeyama, que incluye Ishigaki.
Ten en cuenta que Japón es muy estricto con las licencias de buceo; si no tienes la tuya cuando llegues a Okinawa, tu única opción será nadar con snorkel. Otra forma de disfrutar del agua hermosa de Okinawa es alquilar una canoa o kayak.
Okinawa playas
No hay duda de que las playas de Okinawa son una de las principales razones por las que la gente visita. De mediados de marzo a octubre es el mejor momento para disfrutar de las playas, con julio y agosto siendo la temporada alta. Las playas más populares estarán concurridas durante esos meses ya que las familias disfrutan de las vacaciones escolares extendidas y la gente acude a Okinawa desde las islas principales de Japón.
Mucha gente se dirige directamente a una de las islas más pequeñas para disfrutar de algunas de las playas más espectaculares del mundo, pero para aquellos que se quedan en la isla principal, todavía hay muchas playas excelentes de las que elegir, comenzando con la playa de Manza, una playa de 300 metros de largo, inmediatamente accesible desde el ANA InterContinental Manza Beach Resort y ubicada a solo 60 minutos en coche de Naha.
La playa de Luna es otra popular destino al sur de Manza, accesible desde el Hotel Moon Beach. La playa de Okuma se encuentra más al norte, accesible desde el Okuma Private Beach & Resort, mientras que la playa de Esmeralda es parte del Parque Ocean Expo y ofrece a los bañistas una extensión de arena de 150 metros dividida en áreas de natación, descanso y observación.
Como habrás notado, muchas playas son accesibles a través de hoteles y resorts y pueden no estar accesibles para no huéspedes o sin pagar. Estas son solo algunas de las muchas playas de la isla, por lo que no deberías tener problemas para encontrar una que se adapte a tus necesidades – ¡buena suerte.
La mayoría de las playas pueden disfrutarse de mediados de marzo hasta noviembre, si no todo el año, sin embargo es importante tener en cuenta que Okinawa experimenta su temporada de lluvias en mayo y junio, mientras que los tifones pueden ocurrir en cualquier momento de julio a octubre, lo que puede afectar el viaje y el acceso a las playas de manera segura.
Hacer una caminata
Es hogar de las mejores playas de Japón, pero muchas cosas que hacer en Okinawa no tienen nada que ver con el agua. En particular, Okinawa es un paraíso para los amantes de la caminata. Cerca de la isla principal, algunos de mis paseos favoritos incluyen el relativamente corto hasta las ruinas del castillo de Nakijin, o hasta la torre del castillo de Shuri en la ciudad de Naha .
Fuera de la isla principal, el monte Gusuku te ofrece vistas impresionantes, mientras que el monte Omoto en Ishigaki combina panoramas impresionantes con cascadas cristalinas.
Parque Nacional Yambaru
Ubicado en la península noreste de la isla principal de Okinawa, el Parque Nacional Yambaru cubre una área de alrededor de 14,000 hectáreas e incluye un paisaje variado de bosque subtropical de laurel, formaciones de kart, bosques de manglares, acantilados y numerosas especies de plantas y animales. El parque es popular entre los observadores de aves que visitan para ver el ferrocarril de tierra de Okinawa, mientras que las excursiones en canoa a través de los bosques de manglares de la bahía de Gesashi siempre son populares.
El Cabo Hedo marca el punto norte más alto de la isla principal de Okinawa y ofrece a los visitantes vistas de la topografía de kart contrastada con vistas del océano que la rodea. Los senderos de caminata proporcionan acceso a muchos puntos de interés del parque, incluyendo cascadas y profundamente en el bosque, lo que lo convierte en un destino ideal para los visitantes que desean disfrutar de un poco de espacio y tranquilidad a poca distancia de Naha.
Para llegar allí, recomendamos alquilar un coche y conducir usted mismo. El extremo sur del parque está entre 1,5 y 2 horas en coche desde Naha, mientras que el punto más norte, el Cabo Hedo, está a unos 2 a 2,5 horas en coche.
Disfrutar de la comida de Okinawa
Una de las grandes alegrías del viaje es disfrutar de la comida y la bebida locales a medida que nos movemos de cada nueva ciudad, región y país, y por supuesto, Okinawa no es una excepción a esta regla. La distancia de Okinawa desde la isla japonesa y su composición cultural y histórica diferente significa que la cocina local difiere notablemente de otros lugares de Japón – influenciada por su estrecho contacto con China, el Sudeste Asiático y el Oeste.
Hay muchas platos que, por supuesto, serán familiares con un toque okinawense. El «soba okinawense» incluye trigo en lugar de las típicas sobas de centeno servidas en caldo con generosas rebanadas de cerdo cocido – un plato también llamado «soki soba» – que es una popular guarnición. El «champuru» es un plato de fritura de diferentes ingredientes, la mayoría de los cuales incluyen «goya» – una verdura amarga – junto con tofu, huevos y cerdo. Hay muchas versiones de este plato tradicional que seguro que encontrarás a lo largo del viaje.
Isla de Kume
Una de las muchas islas que forman el grupo «Okinawa Shoto«, la Isla de Kume se encuentra a unos 90 kilómetros al oeste de la isla principal de Okinawa Honto. Mucho más pequeña que la isla principal de, Kume o «Kumejima» es conocida por sus hermosas y menos desarrolladas playas, incluyendo su atractivo más famoso, la playa de arena de 7 kilómetros Hatenohama.
Kume es conocida por su buceo y natación con snorkel y su ritmo relajado – una buena opción para los visitantes que no desean viajar muy lejos de la isla principal pero que buscan un destino menos desarrollado.
Para llegar allí, los ferry se desplazan desde el puerto de Naha Tomari dos veces al día – 3,5 a 4 horas / JPY3450 de ida. También hay vuelos regulares desde el aeropuerto de Naha que solo llevan 35 minutos y cuestan entre JPY8000 y JPY13,000. Durante la temporada de verano de alta temporada, los vuelos también operan directamente desde Haneda, que tardan unos 2,5 horas y cuestan más de JPY50,000.
Consejo ecológico: Durante unas vacaciones puede encontrar muchas joyas ocultas y aventuras locales en las cercanías. Una de las formas más ecológicas es buscar actividades locales, como pasear por zonas desconocidas de tu barrio o visitar museos locales.
Cosas que debes saber antes de visitar Okinawa
Verifica la tasa de cambio actual. Las tasas siempre están cambiando. En este momento, el euro y el dólar estadounidense tienen una excelente tasa de cambio para el yen. Así que asegúrate de comparar antes de tu viaje para no tener sorpresas.
No necesitas tener un coche, pero se recomienda mucho. Hay itinerarios en Okinawa que puedes seguir sin un coche, pero tener un coche en Okinawa hará que tu viaje sea 1000 veces mejor por la libertad que te da. El transporte público es excelente en la isla, pero solo te llevará hasta cierto punto.
Ten cambio. Cuanto más al norte viajes, menos probable es que acepten tarjetas. Mientras estés en Naha, asegúrate de sacar billetes de papel de un cajero automático y cambiarlos por billetes más pequeños para facilitar tu viaje.
Conoce algunas frases básicas en japonés. No hay problema si no sabes nada de japonés, pero al menos ten algunas frases básicas en tu vocabulario.
- «Konnichiwa» (ko-ni-chi-wa) = hola
- «Arigatou gozaimasu» (ah-ri-ga-to go-zai-mas) = gracias
- «Sumimasen» (soo-me-ma-sen) = lo siento/excúseme
- «Hai» (hi) = sí
- «Iie» (ee-ye) = no
Lleva suficiente protector solar. El índice UV es muy muy alto en esta zona
Ten cuidado con el habu. Se trata de una víbora de la piedra venenosa endémica de las Islas Ryukyu de Japón. Hace que el senderismo y el viaje nocturno en tierra sean particularmente peligrosos. Son típicamente de 5 pies de largo y tienen manchas oscuras y verdes oscuras. Si te muerdes, busca atención médica de inmediato.
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Cómo ir a Okinawa
Los viajeros que quieren ir a Okinawa pueden elegir entre volar – desde varias ciudades de Japón o ciudades regionales de Asia – y servicios de ferry que operan desde las islas principales de Japón.
El aeropuerto principal es Naha, y se encuentra en la isla principal, o Okinawa Honto.
Un vuelo desde Tokio a Okinawa tarda aproximadamente entre 3 y 2 horas y media, saliendo del aeropuerto de Narita. Puedes volar desde Tokio a Okinawa desde unos $220 USD.
Viajar desde Osaka a Okinawa, a través del aeropuerto internacional de Kansai, toma aproximadamente 2 horas. El vuelo a Naha desde Osaka puede costar unos $110 USD.
Alternativamente, los ferry salen hacia Okinawa desde Kagoshima tres a cuatro veces a la semana. El viaje en barco dura aproximadamente 26 horas, con precios que van desde ¥15,000 (unos $130.00 USD) por pasaje sin alojamiento, hasta ¥37,000 (unos $330.00 USD) por servicio de primera clase con camas.
La temporada alta para viajar a Okinawa son durante las vacaciones, como la Semana Dorada (finales de abril a principios de mayo) y durante el mes de agosto. Los billetes durante estas temporadas de alta se venden rápidamente y son más caros que en otros momentos.
Están disponibles pasajes especiales para extranjeros que toman vuelos domésticos en Japón, como el Japan Explorer Pass. Estos pueden reducir el billete de ida y vuelta a Okinawa a $115.00 USD, o incluso menos.
Dónde alojarse en Okinawa
Okinawa es principalmente un destino de ocio para los viajeros japoneses, lo que lleva a algunos a creer que todos los mejores hoteles de Okinawa son resorts de playa lujosos (si no son aquellos que están completamente atascados en los 80, como es común en los hoteles de Japón).
No es así, al menos no completamente. Mientras que los viajeros que buscan tales propiedades pueden elegir un alojamiento como el Hyatt Regency Seragaki Island, la isla es hogar de muchos hoteles inteligentes y hasta de estilo boutique en la ciudad, desde el West Inn en Naha hasta el Hotel WBF Porto en Ishigaki, hasta el Hotel Pink Hibiscus en Miyakojima.
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Preguntas frecuentes sobre cosas que hacer
¿Qué es el mejor lugar para alojarse?
El lugar más conveniente para quedarse en Okinawa es en la ciudad de Naha, preferiblemente cerca de la línea de monorriel Yui. De manera similar, en Ishigaki, quedarse cerca del puerto de Ishigaki te permite acceder fácilmente a barcos a islas periféricas en el archipiélago de Yaeyama.
¿Se da propina en Okinawa?
Como es el caso en todo Japón, no es costumbre dar propinas. Si intentas dar propinas, la gente de asumirá que accidentalmente dejaste el dinero atrás, y te perseguirán para devolvértelo. Ahorra a ti mismo la situación incómoda y no te molestes en intentar dar propinas en primer lugar.
¿Okinawa es muy fría?
En Enero hace mucho frío sin mencionar la lluvia y el viento que había, con casi nubosidad constante. ¿Cuándo es el mejor momento para visitar Okinawa? A mi opinión, no es entre diciembre y marzo.
Otras actividades
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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