Imagina que estás sentado en la última fila de una arena antigua, observando las ruinas de Ostia. Deja que tu mente viaje 2,000 años atrás, cuando este era el puerto marítimo de la Antigua Roma, un centro comercial bullicioso con 60,000 habitantes.
Es sorprendente cuán pocos visitantes realizan el sencillo trayecto de 20 millas desde el centro de Roma hasta este tesoro subestimado de Italia.
Como llegar a Ostia
Ostia Antica, a tan solo 45 minutos en metro o tren desde Roma, ofrece emociones antiguas comparables a las de Pompeya, que se encuentra a cuatro horas al sur de Roma.
Hoy en día, al recorrer sus ruinas, puedes ver los restos de muelles, almacenes, apartamentos, mansiones, galerías comerciales y baños, todos ofreciendo una visión fascinante del estilo de vida romano.
Historia de Ostia Antica
Fundada alrededor del 620 a.C. en la desembocadura (ostium) del río Tíber, Ostia tenía como principal atractivo la sal obtenida de las salinas cercanas, vital para conservar carne.
Más tarde, alrededor del 400 a.C., Roma conquistó Ostia y la convirtió en una base naval con un fuerte. Para el año 150 d.C., cuando Roma dominaba todo el Mediterráneo, Ostia servía como su concurrido puerto comercial.
Con la caída de Roma, el puerto fue abandonado y, con el tiempo, el puerto se llenó de sedimentos.
Gracias a este barro que eventualmente sepultó Ostia, se protegió del paso del tiempo y de los saqueos de piedra por campesinos medievales.
Qué ver en Ostia Antica
El pequeño museo de Ostia ofrece una encantadora mirada a algunas de las mejores estatuas de la ciudad: luchadores enredados, cupidos besándose y dioses juguetones, esta es su web.
La mayoría de las estatuas son piezas romanas del siglo II y III d.C. inspiradas en originales griegos raros y famosos. Pero los bustos aquí son de personas reales, aquellos con los que podrías haberte sentado en los baños (o en los famosos baños públicos de múltiples asientos).
La religión romana veneraba al jefe de la casa (y a su padre y abuelo). Como las estatuas de papá y abuelo eran comunes en las esquinas de cualquier casa decente, muchas han sobrevivido hasta hoy.
Los frescos que se conservan, aunque escasos y humildes, brindan una idea de cómo podían haber estado «empapeladas» las viviendas.
Quizás la sala más interesante del museo presenta estatuas de religiones de tierras extranjeras. Siendo una ciudad portuaria, Ostia acomodaba a personas de todo el mundo conocido y sus necesidades de culto.
Hoy en día, puedes pasear entre las ruinas y seguir el patrón de cuadrícula estándar de las ciudades militares romanas: un fuerte rectangular con puertas al este, oeste, norte y sur, y dos vías principales que convergen en el Foro.
Al caminar por la calle principal, puedes identificar edificios de la República (siglos antes de Cristo) y del Imperio (siglos después de Cristo) por su nivel. Con el tiempo, el nivel del suelo de Ostia se elevó y la carretera fue elevada. Todo lo que bajes para ver es de antes de Cristo.
También en la calle principal se encuentra el vasto teatro de Ostia, uno de los teatros de ladrillo más antiguos, y todavía se utiliza para conciertos hoy en día. Tres filas de escalones de mármol cerca de la orquesta aún destacan; solían ser para personajes importantes.
Justo frente al teatro se encuentra la gran Plaza de los Gremios, el antiguo centro bullicioso de la industria de importación/exportación de Roma, con más de 60 oficinas de armadores y comerciantes.
A lo largo de su acera, los mosaicos del siglo II d.C. anuncian los servicios ofrecidos por las diversas tiendas: un faro simboliza el puerto de Ostia y un elefante marca la oficina de comerciantes de África. Es divertido recorrer toda la plaza adivinando a partir de los antiguos letreros qué se vendía detrás de cada escaparate.
Los Baños del Foro, un enorme complejo subsidiado por el gobierno, eran el centro social de la ciudad. Finos escalones de mármol, ideales para descansar, llevaban a las piscinas. La gente usaba aceite de oliva en lugar de jabón para lavarse, por lo que el agua necesitaba ser periódicamente desnatada por sirvientes.
Desde el mirador que da a los Baños de Neptuno puedes ver un fino mosaico de Neptuno cabalgando cuatro caballos a través de olas como de montaña rusa.
Una estructura llamada la Casa de Diana es un gran ejemplo de insulae, complejos de apartamentos de varios pisos donde vivía la clase media baja.
Cerca se encuentra la Insula del Termopolio, una taberna donde, si te acercas a su barra, puedes ver un pequeño fregadero, estantes que una vez se usaron para exhibir comida y bebidas a la venta, y escasos restos de pinturas murales.
Visitar Ostia
Un paseo por los callejones de Ostia es una verdadera búsqueda arqueológica. Si visitas, mantén los ojos bien abiertos para descubrir fragmentos ocultos de frescos, pisos de mosaico preservados y muelas para moler grano cuando los negocios estaban en auge.
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En 2016 dejamos nuestra monótona vida y comenzamos a perseguir cascadas, atardeceres y vistas de todo el mundo. En este blog, compartimos historias y consejos de viajes favoritos.
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